周公謂魯公曰：「君子不施（弛）其親，不使大臣怨乎不以（用），故舊無大故則不棄也，無求備於一人。」（《論語．微子》）這是周公訓誡兒子伯禽的資料，距今已有三千年了。周朝之有天下，全賴重視人才以及懂得團結之道。團結就是力量，團結便要講究用人，如何用人是一門學問。
周公之時，「君子」是指統治者，不是有德者之稱。親族是有血緣婚姻關係的，統治者不疏遠（弛）自己的親族，則反映有親疏尊卑之念，這樣才能護持人倫，使禮義有所施。「禮」分別異同，「義」所指為合宜，故上下有序。大臣如因任職而生怨，則管治會出現不穩定。大臣為統治者治國之股肱，如因任職之事生怨，反映大臣之未能用得其長，此人君不能人盡其才之過。
至於老舊臣子如果沒有大過失便不排斥放棄，這是保留人才的辦法之一。他們的豐富閱歷能解決治國難題，老年人不僅是人才而且是國寶。人不會十全十美，因此用人須用其所長，不能求全責備，否則只會壓垮人才。
周公訓勉伯禽，是因為伯禽要成為魯公，管治新建立的魯國，故要懂得團結，珍惜及任用人才。講述這段古語，表示孔子對人才的重要性有很深的體會，得人才就能得天下。《論語》又記載孔子講述周初歷史，引用周武王有治國之臣十人後，便感慨地說「才難」（獲得人才十分困難），並讚美武王之於商紂以強事弱的做法為至德之舉。（見《論語．泰伯》）而這與任用人才密切相關。
一般人處事的成敗也與用人有關，而自身的態度如何是人才得失的關鍵。孔子說：「君子易事而難說（悅，後同）也，說之不以道，不說也；及其使人也，器之。小人難事而易說也，說之不以道，說也；及其使人也，求備焉。」（《論語．子路》）
孔子之時，「君子」指有道德的人，「小人」則反是；君子與小人的用人態度相反。君子使人任事是量才而用，這樣能使事情得以順利完成，又能成就所用之人，這是儒家的用人之道，完全繼承了周公的思想；小人用人必求全責備，此成就不了人，也成就不了事。
鄧立光（香港中文大學文學院國學中心主任、國際儒學聯合會理事、國際易學聯合會副會長）