●海參的功效可以抗衰老。 作者供圖范 舉
我的一個堂叔，今年74歲了，患上了糖尿病、前列腺炎、骨質疏鬆、軟組織退化等疾病。他最近告訴我，想注射科興疫苗，加強自己免疫力的保護，跟醫生商量，他空腹的血糖達到了10mmol/L，注射疫苗有一定的風險，醫生建議不如改為吃海參和結晶型葡萄糖胺軟骨素，只要堅持3到4個月，就會有很大的改善。醫生還告訴他一個病例，有一個60多歲的女病人，走路的時候摔了一跤，大腿骨有裂紋，經過磁力共振檢查，因為骨質疏鬆，必須要鑲嵌不銹鋼，才能繼續走路，但是，鑲嵌不銹鋼的手術，有一定的風險，而且要做物理治療一段時間，才可以勉強行走，醫生建議她避開鑲嵌不銹鋼的外科手術，改為吃海參和結晶型葡萄糖胺軟骨素，5個月之後，再做檢測，發現兩腳的大腿骨的裂紋生長了新的骨骼，而且可以走路了。
堂叔於是接納了新的療法。但他到了一般的南北行商店問一下價格，發現好的刺參6,000元一斤，禿參1,300元一斤，如果要完成一個療程，至少要三四萬元，堂叔有點猶豫，打電話來問我有沒有比較便宜的海參買，我特別到上環的海味店舖走了一轉，發現生意很差，有一些店舖貼出了租約期滿結束營業大平賣的橫幅，在上環干諾道西轉入德輔道西的拐彎處，我走進了一間海味店，店東比較健談，有問必答，顯然很想做我的生意。他說，論檔次和品質，高緯度的北海道、大連的刺參最好，需要六七千元一斤，上等的野生品種超過1萬元一斤，那是豪門大戶顯示財富的玩意。如果是老年人作食療作用，澳洲的禿參已經差不多可以了。一般也要1,000元一斤。不過，也有一些用石灰醃製的澳洲禿參，僅僅售400元一斤，這都是舊貨。
最近幾年，內地人都喜歡來香江購買禿參，他們很討厭做清除石灰的步驟，寧願高價購買1,000多元一斤的澳洲禿參，因為浸泡比較容易。店東告訴我，其實，處理石灰醃製的澳洲禿參，方法很簡單，首先是把澳洲禿參放在不銹鋼鍋裏煮45分鐘左右，然後蓋住鍋蓋，等一個晚上，翌日，就會發現澳洲禿參由石頭一樣堅硬的生的狀態，開始變得有些軟，就可以用一把鉸剪，剪開其腹部（即凹入的一面），特別是首尾部分，用手指挖出其腸臟和沙囊，再用清水浸泡5天，每天換水一次，千萬不要讓油的東西污染清水，否則，海參會變得腐爛。到了第5天，就可以用上湯煮海參20分鐘，然後可以使用一個食物盒子盛好，每天吃半條。店東說，接近赤道地區的海參，由於海水的溫度太高了，質量並不好。所以墨西哥、印尼、印度、非洲的海參，價格雖然便宜，食療效果並不高。
我在電話中通知了堂叔，他通知我代為買入5斤，東主最後減低價格，每一斤380元。堂叔非常滿意，吃了一個月，表示健康的情況大有進步。起碼走路的時候，可以行走一小時，膝蓋也不覺得痛。
據《本草綱目拾遺》中記載：海參，味甘鹹，補腎，益精髓，攝小便，其性溫補，足敵人參，故名海參。現代研究表明，海參具有提高記憶力、延緩性腺衰老，防止動脈硬化、糖尿病以及抗腫瘤等作用。
海參體內含有50多種對人體生理活動有益的營養成分，其中蛋白質含量極高，含有18種氨基酸，以及牛磺酸、硫酸軟骨素、刺參黏多糖等多種成分。海參乾品中蛋白質佔55%以上，還含脂肪、糖類、維生素B1、維生素B2，以及鈣、磷、鐵等營養素，不含膽固醇。海參是日常生活中非常常見的一種補品。所以，起碼有兩種食療的功效。一是健腦、益智、長壽。膠原蛋白、黏多醣、硫酸軟骨素、皂苷、多肽及多種維生素和微量元素等活性成分，可以幫助腦部新陳代謝，所以，可以預防腦記憶的衰退。二是補血補鈣，海參中的角蛋白具有能增強紅骨髓細胞的造血功能，含有豐富的天然活性鈣，容易被人體吸收，食用後可以生血養血，促進鈣質吸收，補充人體所需鈣質。海參微量元素釩的含量居各種食物之首，可以參與血液中鐵的輸送，增強造血功能。
而海參，它的美味幾乎可以跟鮑魚相比，它們都屬於八珍的食物。從它的營養成分來看，海參比較突出的是裏面的鈣，每百克新鮮的海參中有285mg的鈣，跟鮑魚差不多。鮑魚裏面含有鹽量相當高，海參沒有這個缺點。堂叔還告訴我，他每天都飲牛奶，早晚各吃一隻雞蛋，一隻雞蛋，有蛋白、蛋清，加起來的蛋白質含量可以達到7g左右，再加上全天適量吃點瘦肉，就可滿足機體的需求，物美價廉人人都吃得起。