●辣椒香港註冊中醫師 楊沃林
香港疫情持續了一年多，餐廳酒樓限聚，幸好有好友譚博士這位食神級的美食專家，他幾乎每個星期天都烹製幾款星級水準的佳餚美食來我家，與三五知己共享。上星期天，他烹製了咖喱雞和泰式粉絲蝦煲，還有滷水鵝掌翼和滷肉，辣味、香味和滷味都十分到位，我狼吞虎嚥。食神廚藝高超，他對烹飪一絲不苟，食物配料非常講究，單是辣味的調料就有很多種，每次的出品都令好友們讚不絕口。我們每個星期天都翹首以待品嚐他烹製的佳餚。亞姐（葉姐）嗜辣，餐餐無辣不歡，食神送來不同配方的辣椒醬就有十多種，令亞姐大快朵頤。
世界上三大優秀學府：英國牛津大學、美國哈佛大學和中國醫學科學院在《英國醫學雜誌》上發布的，三院校聯合做了一項持續8年，覆蓋近50萬名年齡在30至79歲人士的研究報告，研究顯示，每天吃辣的人過早死亡的風險較低，經常吃辣或能降低癌症、心臟病和呼吸疾病死亡風險。
人類吃辣的歷史確實很長，據記載，辣椒是古代印第安人重要的補充食物，大約公元前2000年，因為喜歡吃辣椒，秘魯當地的印第安人開始種植辣椒，辣椒迅速風靡了全世界。如今中國人雖然嗜辣，但是辣椒在中國的歷史還不到400年，我們對辣味的好處了解得還不夠。
國際著名期刊《柳葉刀．胃腸病和肝病學》發表的一項統計研究表明，全球有一半的食道癌病例發生在中國。中國有關研究最新分析表明，吃辣或有助於預防某些胃腸道癌症，比如食道癌。該研究共對51.2萬名年齡30至79歲的人進行了研究，其中30%的人每日吃辣，隨訪10年後發現，與從不吃或很少吃辣者相比：每月吃辣者食道癌風險降低12%；每周1至2天吃辣者食道癌風險降低24%；每周3至5天吃辣者食道癌風險降低16%；每周6至7天吃辣者食道癌風險降低19%。
辣味的食物（辣椒、薑、蒜）中含有一種類似辣素的化學物質，確實具有抗肥胖、抗氧化、抗炎症或有助抗癌等特性。
1. 促進食欲：辣椒中有辣椒素，這種營養物質可有效改善食欲不振，還能排除消化道中積存的氣體，並且起到治療口臭的作用。
2. 促進血液循環：辛味食物具有很好的藥用價值，可幫助促進血液循環。適量的嗜辣可幫助人體起到「除風發汗，行痰，除濕」的功效。
3. 減少心臟病和中風：辣味的東西有助於減少動脈粥樣硬化，促進纖溶活性，防止導致血栓形成的某些因素，所有這些都有助於減少心臟病或中風的機會。
4. 保護心臟：心臟病患者可以適量地吃些辣椒、葱薑蒜等辛味食物，可以有效延緩動脈粥樣硬化的發展，起到保護心臟，讓心臟變得更年輕的作用。
5. 保護皮膚：辣椒中含有豐富的胡蘿蔔素，能促進體內維生素A的形成，起到保護皮膚，保護體內黏膜完整性的作用。辣椒中的抗氧化成分含量是蘋果的42倍、橘子的12倍，良好的抗氧化性能讓皮膚保持更好的彈性。