●筆者在少年時期參加中部橫貫公路健行靈感所得。 作者供圖廖書蘭
印象中的蘇花公路，是一條台灣東岸比鄰太平洋的天險之路；何謂天險？有句話形容：「凡走過蘇花公路的人，命都是撿回來的！」
這是花蓮對外聯繫的三種方式的其中一條交通要道，從花蓮到台灣東北角的蘇澳漁港，全長118公里（現102.4公里）。
颱風天，太平洋的海浪驚濤拍岸，浪花直沖上懸崖峭壁數千尺之高，再垂直而下跌落太平洋。蘇花公路奇險，卻風景奇美，尤其是太魯閣清水斷崖是台灣八大美景之一，台灣早期發行的新台幣鈔票就印有蘇花公路之景色。
印象中的花蓮，常年受太平洋海風吹襲，土地沒有台灣其他地方肥沃，有人說笑︰「花蓮的特產就是颱風與地震。」可知，花蓮人要走出花蓮，才有出頭天。
一個地方的經濟繁榮與否，要看交通發不發達？花蓮還有兩條路可對外聯繫；一是穿過崇山峻嶺的中部橫貫公路到台中。這一條中橫之路，沿途經過太魯閣、燕子洞、大禹嶺、合歡山、霧社。
記得我在中學時期參加「青年救國團」寒假活動--中橫健行。由於我報名的時間晚了，很多好的（吃得好玩得好睡得好）活動，已經被同學選滿了，我只好選這個小組--中橫健行，是出了名艱辛困難，兼且出團日期是在過年期間，我記得團員都是僑生，當他們知道我是本地生，覺得奇怪？過年為什麼不在家裏過年，他們因為不回僑居地，所以才報名參加這個活動。我們每天疾步勁走，用了一個星期的時間，從台中的霧社步行走到太魯閣花蓮，回程經過蘇花公路，是世界著名的景觀公路，沿路觀看太平洋海景與斷崖峭壁山色，可說步步心驚膽跳，這也是我第一次坐「公路局」的車途經蘇花公路回到台北。我記得有些路段連圍欄杆都沒有，山路崎嶇狹窄得只供一輛車單向前行，繞山轉彎的轉角，稍一不留神，就會連人帶車跌入太平洋。
中部橫貫公路沿途的溪水像藍寶石一樣，藍得清澈，小隊長說，溪水之所以藍，是由大禹嶺、合歡山的溶雪流下而成，冉冉白雲、輕巧燕子在我頭頂飛過，為此我寫下了一首詩《山旅》，紀念這一次的經歷。
花蓮對外的第三個交通方式，是向南走，經台東、高雄北上。對一個台北人來說，台東、花蓮根本沒有什麼機會到訪，由於交通不便，與世隔絕，造就了天然的美、原始與純樸。
蘇花公路自清朝開鑿一段，經日據時期至今不斷改建，1990年終於開通雙線行車，公路拓寬，也有了火車，但意外卻沒有減少！發生於今年4月2日的太魯閣號列車在清水隧道前的車禍，造成49人死亡和247人輕重傷，不是天災是人禍。一列火車正在向前行駛，竟有工程車從山坡衝下，為什麼不建圍牆？尤其在陡峭的山坡工作，落石也可能隨時滾下，對於正在行駛的火車，鐵軌上哪怕有一顆小石頭，都容易出意外！
台灣的制度是否出了嚴重的問題？如此工程竟欠缺監管，是否有官商勾結？是否有包庇行為？這一場慘絕人寰的交通意外的處分是否被新冠肺炎的疫情蓋過問責？