 放大圖片
■這些偶遇的陌生人，都成為Gwen繪本日記的人物。
文：梁小島 圖片由受訪者提供
本來是對5年廣告界魔鬼訓練營生活的逃逸，卻轉身更進廣告殿堂；
本來可以一直蜷在英國的Starbucks沙發一角享受異鄉的寧靜，原來悠閒的日子也讓人心生厭倦；
本來沒壓力的異鄉尋工，卻因有眾多陌生人的鼓勵和幫助而背水一戰；
有人說葉美茵（Gwen）是幸運兒，她說自己是基督徒，一切已有安排；
如果命運早定，如何演繹，如何分享，才是葉美茵成為葉美茵之處。而廣告和繪畫，一個賴以為生，一個是心聲表達，如同左右手。
「很久以前有一隻短腿兔，她的夢想是去看天上的星星，於是不停地往上跳啊跳。後來有人告訴她，現實的世界裡其實沒有星辰。但她依然決定爬向最高處，因為她堅信，那裡的風景一定炫目精彩。幸運的，在她攀越山頂的途中，遇上了一群好心人……」——葉美茵的繪本作品《兔仔的故事》
葉美茵（Gwen）喜歡講故事，無論是用廣告還是畫繪本。而且，都是關於自己，講關於小女孩勇闖大世界的故事。因為她自己身形細粒，因為她的世界，都從彈丸的香港出發。
剛剛獲得08年香港「設計智優青年設計才俊」（DesignSmart Young Design Talent Award）廣告組大獎的她，捧著50萬高額獎金，正在籌劃09年赴英深造Fine Arts的事。她此前並未聽過此獎，除了對主辦方表示感激，也想起兩年多前，自資旅居英國的經歷。在即將出版的、日記體單線公仔繪本《我要去倫敦辦大事》裡，她做了有趣的記錄。
2006年，26歲的葉美茵拿著工作假期簽證（working holiday visa）來到倫敦，原本計劃一個悠長假期，卻沒想過與服務Nike的明星級跨國廣告公司Wieden + Kennedy結下不解之緣，更得到該公司在阿姆斯特丹的分部聘用，當上團隊裡第一位來自中國的Art Director。
「之前的工作太辛苦，去英國真的只是想放大假！」外表嫻靜的葉美茵笑起來，竟有些淘氣。
5年之癢
葉美茵01年便進入廣告界工作，一幹5年。她先後服務過的廣告公司有精英（Grey Worldwide）、李奧貝納（Leo Burnett Hong Kong）、奧美（Ogilvy & Mather Hong Kong）等，家家都名氣響亮。但也有前輩表示不滿，罵她太不專心。她想的只是接觸更多，看得更多。「我不喜歡跟死某人，而且自己吸收快，觀察能力都算強，好享受結識新事物的過程。」語氣甚為瀟灑。可當初踏足廣告，除了一身美術功底，她連蘋果機都沒碰過，原來大學唸的是經濟。
翻翻舊帳，她的「不專心」原來早就寫明。
葉美茵曾作為美術優資生就讀於賽馬會體藝中學，該校出名視覺藝術和體育教育。結果，從中一到中七，除了完成普通中學課程，也畫了整整七年，臨到報讀大學，便開始猶豫。「那時學得很深啊，素描、油畫、水彩什麼都有，但同學都畫到厭倦。」貪新鮮進港大經濟及財務系，第一年卻決定做廣告，第二、三年開始破紀錄走堂。
「別人聽我學經濟，以為出來就是要去搞投資炒股票，其實經濟只提供另一種看社會的方法。我喜歡思考、度橋，廣告太perfect。」還因發現自己離不開畫畫，所以給廣告公司的自薦信，都是一沓單幅公仔加一句話，不是專業行路，卻有廣告的精髓。
還真有大公司要。頭兩年最辛苦，廣告人通宵工作不新鮮，她新人入行，不會計較，別人不做的她也做。沒有休息似乎捱得過，卻忽然發現，身邊朋友原來都是朝夕相處的同事，「好恐怖啊，這種關係實在不健康。」誰叫她喜歡這份工。大公司有大平台，她合作過的大客戶就有海洋公園、匯豐、Pizza-hut、Sony等，成績一摞摞。原來，「不專心」是因為不滿足。
做到第四年，位置已是Art Director，突然覺得頭腦乾涸需要徹底休息。「辭工前一年，為了儲錢去英國，便拚死做freelance，只有不睡覺、不出去玩，才能省下時間。」
英倫奇遇
在英國的前半年，日子閒散得像天堂。大腦處於鬆綁狀態，想著花光積蓄便走人。她多數時間泡咖啡館和書店，偶爾參加當地的小型藝術展，拿出畫筆小試牛刀。展板上貼滿密密麻麻的單線公仔畫，講述她在英倫的見聞。不愧是藝術之都，當地人的真誠令她感動：「有一位觀眾，人高馬大，可能看畫太過認真，站到小腿抽筋，便說要出去跑一個圈再來。我以為是開玩笑，沒想到不久真的又見他。」
不過，決定找工作亦是藝術惹的禍。第一個包租公是位愛爾蘭藝術青年，開始兩人時常聚首，談藝術談到天花亂墜，怎知藝術上了腦，包租公變成神經質，日夜騷擾，又是示愛又是撒潑。「嚇得我要死，決定搬走，同時也想找份工作，不然太無聊。」眼光仍瞄向廣告界，卻斗膽往著名公司自薦，沒料到真的有回音。
「英國人喜歡讚人，第一次見我作品，誇個不停，我受寵若驚，回家後左等右等也沒有下文。不過這個傳統好好，從小到大在香港生活，聽到多是批評或不屑。」中國人的家庭教育觀，需要好好反思。
懂得廣告人的心理，葉美茵仍憑藉單線公仔畫代替廣告成品，打動了Wieden + Kennedy老闆的芳心，請她做freelance，第一個項目便是乳酸飲料「益力多」，香港人再親切不過，但飲食理念大相徑庭。
「歐洲的樽型比亞洲的小好多，而且限制每日飲下的乳酸含量，不似香港，人人拿來當水喝。」可惜廣告宣傳預備就緒，客戶突然撤走，令一切胎死腹中。
轉戰荷蘭
「能在頂級公司做幾個月，賺了！」她並不是自我安慰。能工作，本來就是意外。
一日，她讀到英國某位廣告人的網誌，狂批香港的廣告水準差，讀罷覺得有辱尊嚴，立即寫去捍衛信一封，更附上自己的網站和作品。不料那人竟為此被打動，將她的作品廣而告之，結果得到世界各地網友的支持和鼓勵。「大家知道我在找工作，紛紛給我出主意，眾志成城一樣，讓我不得不努力在廣告界試下去。」那位廣告人更寫來一封長達千字的郵件，檢討本地廣告界的保守，建議她去阿姆斯特丹尋找機會，他更與葉美茵見面，指導應聘技巧。「無所保留，從不將我視為競爭對手。」葉美茵成功受聘，告別假期，轉戰荷蘭。
一個人，不識荷蘭文，當地沒有朋友親友，「那時，我只知道自己真的很厲害啊！」她不好意思地大笑。
葉美茵並沒有詳說，為什麼一年之後便返回香港。我猜想，異鄉的日子一定很孤獨。「華人很少，天氣又潮又冷，沒有人可以和我講廣東話。不懂荷蘭文，去超市買食物，只能靠估。」這些體會和故事，她日後都會慢慢畫下來。
就是這樣，廣告和繪畫，豐富了她的人生。
「出這本書（《我去倫敦辦大事》），是對我這幾年生活的一個總結。長遠來說，我想出一些簡單又有意思的兒童繪本書，香港的小朋友只有教科書、參考書，太辛苦。」大世界的遊歷，其實關照的是小世界的生活。
訪問當天的氣溫仍只有十來度，只披著一件棉質外套的葉美茵，顯得相當的抗凍。「始終是我出生的地方，習慣了。」
|
放大圖片
