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澳洲東南部熱浪引發的世紀山火，已造成最少96人死亡及78人受傷，750間房屋焚毀，受影響面積近31.2萬公頃，相當於近3個香港。生還者形容災區情況猶如廣島原爆現場，總理陸克文亦稱這是「人間煉獄」，已下令軍隊準備救災。警方表示山火由縱火引起，現扣查一名男子，警告將以謀殺罪起訴縱火者。
死者全部居於維多利亞省，包括兩名小孩。最少9名居民開車逃走時被活活燒死，另外20多人嚴重燒傷，生還機會渺茫，死亡人數可能上升。
重災區位於墨爾本東北。著名旅遊區馬里斯維爾被夷為平地，全鎮只燒剩一幢建築物。另一小鎮金湖8成面積被焚，最少18人死亡。居民形容大火有4層樓高，火焰有如「子彈」衝向鎮上。
澳史上最嚴重 「如納粹大屠殺」
這次澳洲史上最嚴重的山火，維多利亞省長布倫形容為「不受控的怪物」、「史上最糟的一日」，更兩度傷心落淚。綠黨領袖布朗批評，政府應汲取今次教訓，將控制全球暖化視為國家首要任務。昨晚，全省仍約有30處山火不受控制。部分火場面積乘風勢一度擴大10倍。大火造成的濃煙，甚至能透過美國太空總署（NASA）的衛星照片清楚看到。軍隊已準備協助3,000多名消防員救災。有消防員形容，災場有如「經歷了納粹大屠殺」。
警拘縱火漢 政府5千萬救急
政府設立1,000萬澳元（約5,237萬港元）緊急基金援助受災省份，澳洲四大銀行亦已承諾捐款300萬澳元（約1,571萬港元）。紅十字會開放20個庇護中心，超過3,700名居民已疏散。
警方相信有不法之徒蓄意縱火。消防部門亦指，有縱火者令火場死灰復燃。新南威爾士省警方拘捕一名31歲男人，指他涉嫌上周六在悉尼北部縱火。當局警告，縱火者最高可被判入獄25年，可能會被控誤殺，甚至謀殺。
■法新社/美聯社/路透社/澳洲《星期日電訊報》/澳洲《時代報》/News.com.au網站
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