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美國前總統布什出席郵票首發式
司徒一凡
近期，香港特區政府提高煙草銷售稅的措施成為城中熱門話題。一時間，對由此帶來對吸煙與戒煙產生影響的各種議論隨處可見。
而在大洋彼岸的美國，煙草廣告與棒球歌曲這兩件看似風馬牛不相及的事情，最近也因為一枚郵票而在當地鬧得沸沸揚揚。事情的由來還得從去年說起。
二零零八年七月十六日，為紀念美國家喻戶曉的著名歌曲《帶我去看棒球賽》（Take Me Out to the Ball Game）誕生一百周年，美國郵政發行了一枚以舊海報風格設計的郵票。這枚面額四十二美分的郵票，主圖為一位身著十九世紀棒球服的運動員，背景是正在進行中的棒球比賽場面，整個構圖頗具十九世紀末、二十世紀初美國古典海報的特色，帶有濃郁的懷舊色彩。郵票發行首日在白宮南草坪舉行的儀式上，當時的美國總統布什親自為這枚新郵票揭幕，場面隆重而熱烈，曾成為集郵者和棒球迷傳頌一時的佳話。
《帶我去看棒球賽》這首歌曲創作於一九零八年，由傑克．諾沃斯（Jack Norworth）作詞、阿爾伯特．馮．梯爾澤（Albert Von Tilzer）作曲，是美國人特別是棒球迷熟悉並喜愛的歌曲，在他們眼中，其地位就相當於是非官方的「國歌」。每當棒球賽進行時，球場內通常會在第七局的伸展活動中播放這首歌，而全場球迷也會跟著旋律大聲合唱，氣勢磅礡。
說起這首歌的創作過程，其中還有一段趣聞軼事！當年的某一天，諾沃斯在紐約搭乘地鐵時，無意中看到車廂內一則棒球賽的廣告，他突發靈感，隨手撿起一張廢紙片，用十五分鐘時間就在上面寫出了歌詞，並很快交給梯爾澤譜曲，一首傳唱百年的歌曲就這樣誕生了。有趣的是，在創作這首歌曲前，詞曲作者兩人都從未看過棒球賽。
最近，據美國一份郵票月刊披露，這枚郵票的圖案原來是大約一八八零年時期的一種煙草廣告卡，該刊物上還登出了廣告卡的圖案。與此卡對比後可以發現，郵票圖案除了將原圖的廣告詞和煙草公司名稱等文字相應改為票名、面值和國名外，其餘幾乎完全照搬廣告卡。雖然美國郵政以前在發行此票的新郵預報中，曾提及郵票圖案來自密歇根一家公司的廣告卡，但並未向公眾透露此廣告是推銷煙草產品的。而此郵票的設計者、美國郵政的藝術總監理查．希夫（Richard Sheaff）則承認，郵票圖案取自他自己收藏的煙草廣告卡。
據希夫介紹，他將廣告卡上的圖案掃描到電腦，再用Photoshop軟件進行修飾，最後設計成郵票圖稿。希夫同時為該票設計過多幅不同表現手法的圖稿，既有現代風格的，也有帶懷舊色彩的，它們被一併提交給美國公民郵票諮詢委員會（The Citizens' Stamp Advisory Committee）挑選。該委員會經過審核、評議，選定了以廣告卡圖案為主圖的設計方案，這也是設計者自己最滿意的一幅圖稿，它最終被印成郵票予以發行。希夫解釋說，他喜歡這枚特別的廣告卡，很欣賞它的構圖，這是集卡者心目中的經典之作，將它搬上郵票定會引起集郵者和集卡者的極大興趣。
眾所周知，美國郵政歷來反對在郵票上出現煙草產品，而這次發行《帶我去看棒球賽》郵票卻可能違反了其一貫堅持的政策。此事一經披露，隨即遭到一些反煙草人士的詬病。不過，對收集「煙草」專題郵票的集郵者來說，這枚表面看似與煙草無關的郵票，反而是一種不可多得的相關郵品和素材，成為他們千方百計尋覓、搜集的對象。
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