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陳小卡
2009年3月7日至13日，又到了一年一度的農曆二月十一至十三舉行的廣州南海神廟波羅誕廟會。
建於隋代開皇十四年的南海神廟，坐落廣州黃埔廟頭村已一千四百餘年，居珠江出海口，古有碼頭，接茫茫南海，在海上絲綢之路的一端。廣州出海之舟、遠方來華航船，都必經廟碼頭，萬商途經廟前，千帆駛過此處。海上風雲莫測、航海禍福難料，航海人寄望於冥冥神靈保佑，自然求庇於主掌海事的南海神。過往船家經此，常停船上廟祭祀，祈求航行平安、生意順利。
恢弘神廟，面向南海，佔地三萬餘平方米，五進格局，規模宏大，宏偉古樸。沿中軸線由南向北築有：海不揚波石牌坊、石華表、石獅、頭門、儀門、禮亭、大殿及昭靈宮等；兩邊為廊廡、碑亭等。
廟內東複廊有一尊達溪司空塑像，左手遮額前在遙望。相傳，他是唐代時波羅國來華朝貢使，回程經過南海神廟時，謁拜南海神，並將從波羅國帶來的兩顆波羅樹種子種在廟中，因流連麗景，誤了趕風汛的返國海船。他只能舉手遮額望海悲泣，希望海船回來接他，後來立化海邊。人們以他左手遮額前望海狀，塑像祀於南海神廟，並讓他穿上中國衣冠，封為司空，南宋紹興年間，還封達奚為助利侯。由於他是波羅國人，又在廟中種下波羅樹，俗稱他的塑像為「番鬼望波羅」，神廟又被稱為「波羅廟」。
傳說，達奚司空死時，人們聽到雞叫聲，循雞叫聲，找到了達奚司空，那隻雞被看作是神雞。後來，人們根據神雞傳說，用硬紙糊上泥，做成雞狀，黏上色彩繽紛的雞毛，稱為「波羅雞」。每逢農曆二月十三日南海神誕日，上南海神廟進香拜祭的人們，常買波羅雞回家，祈求健康和好運。傳說，在每年出售的波羅雞中，有一隻會啼叫，誰買到牠，就能得到海神賜福。
說起波羅雞，還有一個傳說。從前，波羅廟附近一條村裡，有個姓張老婦，無兒無女，只有一隻大公雞相伴。村外有位富有的員外，酷愛鬥雞，要與老婦的雄雞較量，被老婦拒絕。員外不甘心，偷偷以自家最善鬥的雄雞去鬥，結果被啄得一敗塗地。員外要出高價買老婦的雞，被拒。一天，他趁老婦下田之機，派家丁將雄雞偷去。不料，這隻雞竟再不啼叫。員外一怒殺了牠。傷心的老婦，流著淚將雞毛一根根撿回家，洗淨曬乾，用黃泥作雞身，紙作雞皮，把雞毛黏上去。第二天一早，老婦又聽到雄雞引吭高啼。她高興極了，又做了不少這樣的雞，留下最心愛的一隻，其餘的在波羅誕賣出，就有了波羅誕買波羅雞的習俗。
波羅誕廟會風俗，流傳至今已有千年，是廣州一帶最大的民間傳統廟會之一，當地民間有「第一遊波羅，第二娶老婆」之說，會期是每年農曆的二月十一至十三，十三為正誕。這幾天，南海神廟一帶處處節慶景象，廟外路旁空地，搭起攤檔長龍，擺滿五光十色的「波羅雞」、風車、香燭、海神像，還有各式貨品、飲食攤檔。波羅廟周邊，車來舟往、車水馬龍；遠近前來波羅廟赴廟會的人們，熙熙攘攘、不絕於途，把廟頭村通往古廟的道路擠得水洩不通。廟外，搭台唱戲，擂鼓舞獅，還有巡遊，熱鬧非常；廟內，人聲鼎沸，紫煙繚繞，擠滿焚香祈拜的善男信女，他們各懷心願，祈求 「法力無邊」的南海神保佑自己。南粵人自古的航海歷險逐利謀福求榮歷程，引生對海深情嚮往又敬畏膜拜、感慨人生世道無常難測、執著於追求與捍衛利益，合鑄成嶺南海洋精神，昇華在南海神廟廟會風俗及傳說中傳承至今。
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