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■香港空氣污染問題嚴重，令痰患問題有所加劇。
文：鄭雯欣 攝：鄭雯欣（部分）及資料圖片
近來天氣陰晴不定，身體很容易著涼，很多人都患上傷風感冒，痰多、咳嗽、流鼻水等都是常見的症狀。流鼻水可能在一兩天後便會自動減退，但喉嚨有痰卻很難清除，有時無論怎樣咳，也不能將痰吐出，令喉嚨苦不堪言，部分人即使沒有病，喉嚨也經常有痰。醫生指在一般情況下，喉嚨有痰是很普遍的事，但萬一長時間仍沒痊癒，應盡早求醫。
痰主要由呼吸道或肺的黏膜分泌形成，很多人認為它令喉嚨不適，妨礙呼吸及進食，但痰其實是有其功能的，據胸肺及呼吸系統專科醫生潘醒華指，痰液是正常的人體分泌現象，可刺激氣管，透過咳嗽能有效把異物、細菌等排出體外。
空氣污染 增加阻塞病
傷風感冒會引致痰液的產生，隨著近年空氣污染惡化、吸煙人數上升等，痰患問題也有所加劇。「空氣污染是直接提升生病、入院及死亡人數的原因。香港的空氣指數比其他世界主要的城市嚴重，當中以汽車廢氣的影響最大，長期吸入這些廢氣，令患上慢性氣管阻塞病、慢性氣管炎、哮喘的人數增加，而這些患者較容易有分泌物阻塞問題。」潘醫生指有研究預計，在未來3年，空氣污染將會引致4,800多宗額外的死亡，19萬人入院及2,000萬人次求診。
痰液多由鼻病引致
耳鼻喉專科醫生黃雅信指，很多人經常感到喉嚨有痰，當中超過65%是由鼻病引致，有些更可能患有癌病，所以不容忽視。因著喉嚨有痰而常常清喉嚨，同樣會引發新的病變。「有美國的研究顯示，喉嚨有痰及常常清喉嚨的原因，有25%是鼻竇炎、25%生息肉、聲帶肉芽等喉頭病變，約20%是鼻敏感，也有5%是因為胃氣倒流。」
「鼻敏感的分泌有機會向後流，形成痰液，所以不少患者早上起來特別多痰。鼻竇炎是由於敏感不清，反覆發作而引起的，分泌物較濃及呈黃色。胃氣及胃酸倒流，令食道口腫脹，並帶有黏性的分泌，所以會有痰及喉嚨經常感到有異物。」
口水帶血 盡快求醫
黃醫生指喉嚨若長期有黏液，除了上述原因外，還可能是癌症、息肉等，尤其咳嗽時發現口水帶血、聲沙及一邊鼻塞，更應盡快求醫。
「早前一位42歲的林女士，3個月來喉嚨不停有黏液，並有鼻塞及間歇性口水帶血，經檢查後發現有鼻咽癌。另一位58歲的男士，4個月來不停地清喉嚨、聲沙啞及有黏液封喉，進行了3個抗生素療程也無效，仔細檢查後發現有聲帶息肉。」
仰著飲奶 會致鼻炎
另一方面較少人為意的是嬰兒不良的飲奶姿勢，都會引致黏液堆積。「睡著飲奶或睡前飲奶，會令分泌物較多，易造成黏液堆積，可引致鼻炎、中耳炎、氣管炎、胃酸倒流及窒息等危機，各位家長必須留意。」黃醫生又建議，最好是45分至1小時前餵哺，喝奶後也應喝一點水，能有效預防黏液堆積。
喝水加運動 有助咳痰
雖說痰液是有其功用，但並非所有人能吐出痰液，尤其是兒童及長者。潘醫生指，有痰是正常且是好事，但最要緊能吐出來，若不能就要找幫助，可用的方法很多，如服用化痰素、由物理治療師拍痰、嚴重的要抽痰。而病人多喝水及有運動習慣，較容易咳出。不過，若是長期有痰，一味止咳都沒用，慢性咳最緊要找出原因。
黃醫生建議，患呼吸系統病人士不宜吃冰冷、辛辣及酸的食物，因為辛辣的東西會刺激聲帶，酸味的食物則會引致胃酸倒流，最好是吃熱的東西及喝暖水，有鼻敏感的可用鹽水洗鼻，現時市面已有專為噴鼻而設的深海鹽水，日常家用的鹽則不宜。
新化痰藥 解痰紓緩流感
市面上的止咳化痰藥甚多，大家該怎樣選擇？港九藥房總商會監事兼註冊藥劑師張德榮稱，這類藥物大致可分為鎮咳藥及驅痰藥兩類。鎮咳藥只適用於乾咳，部分對兒童有嚴重的影響，要小心使用；而驅痰藥較安全，減低痰的黏性，容易隨咳嗽吐出來，種類包括愈創木酚甘油醚、鹽酸溴己新、氨溴索，以及最新的乙醯半胱氨酸（NAC），它的安全性高，除了有效化解濃痰外，亦可紓緩流感病徵。
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