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李焯芬
近代著名科學家居里夫人原名瑪麗亞˙斯克羅多夫斯卡，於一八六七年生於波蘭的華沙。父母均為教師，十分重視子女的教育和培養愛國情操。瑪麗亞自小勤奮向學，十五歲便以最佳成績完成中學課程。當時家境清貧，無法進入大學繼續進修。她於是當了幾年的家庭教師，一方面以經濟支持前往法國巴黎讀醫的姊姊勃朗尼亞，另一方面刻苦自修數學、物理及化學；工餘並義務教導貧苦的波蘭農民認字。
二十四歲那年，姐姐從醫學院畢業並當上見習醫生，開始有能力支持妹妹瑪麗亞繼續進修了。於是瑪麗亞進入巴黎大學攻讀，於三年內完成了數學與物理兩個碩士學位。
一八九四年，她進入皮埃˙居里的實驗室工作。兩人志趣相投，並於翌年結成連理。居里先生比瑪麗亞年長十歲；婚後兩人合作無間，家庭亦十分融洽。
兩人最初共同研究鋼鐵的磁化技術，後來專攻放射化學。他們不斷地提煉瀝青鈾礦石中的放射成分，經過艱苦的努力，終於成功發現了兩種新的化學元素：釙和鐳。由於他們在放射性方面的重大發現，居里夫婦和亨利˙貝克勒爾共同獲得了一九○三年的諾貝爾物理學獎。居里夫人也因此成為歷史上第一個獲得諾貝爾獎的女性。一九一一年，居里夫人又因為成功分離了鐳元素而獲得了諾貝爾化學獎。居里夫人的大女兒愛倫亦曾獲一九三五年的諾貝爾化學獎。
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