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段 穎
迷信，《現代漢語字典》中的解釋為「盲目的信仰和崇拜」，其對應的英文為superstition，《牛津高級詞典》釋之為「一、相信某些無法用人類的邏輯思維或自然法則解釋的事情；二對尚未了解的或神秘的事物的本能的恐懼」。不難看出，兩種字典對迷信的解釋有所差異，前者帶入了一種主觀的價值判斷，而後者則比較中立，只是陳述了該詞所涉及的現象。事實也是如此，在中文語境中，迷信一般被賦予了負面的意義，往往與「落後」相連，如耳熟能詳之「封建迷信」等等。然而，這個似乎與古老傳統有關的詞彙，卻是一個實實在在的舶來品，它在中文世界運用的歷史，不過百年而已。
在中國，與「迷信」相關的文化事項，一般被用於描繪、指稱與精英文化相對的民俗世界，如大伯公、土地祠、娘娘廟、紙紮等。直到清代，文人士大夫仍多用淫祀、迷妄等詞來形容鄉土社會的各種民間信仰，並與儒家之正統相區別。「迷信」一詞傳入中國，則是清末的事。成書於光緒二十四年（一八九八年）的《皇朝經世文新編》中收錄有日本佚名作者介紹歐洲的文章，其中出現「迷信」一詞，與宗教合用，指與理性相對的信仰狀態，詞性中立，並無褒貶之意。一九○二年，梁啟超在《新民叢報》發表的多篇文章中使用「迷信」一詞，基本沿用日語「迷信」的含義，即，若信念出於理性之外，則可稱之為迷信。
而價值判斷融入「迷信」一詞，則始於新文化運動。當時，面對積貧積弱的中國社會，一批仁人志士開始思考中國可能的未來，在「德先生（Democracy）」與「賽先生（Science）」的影響下，激進的文化先鋒們開始鼓吹與舊有的道德倫理與風俗習慣決裂，提倡文明、理性的新生活。在崇尚科學與理性，救亡圖存的民族主義情緒高漲的背景之下，原來僅僅用於表示與理性思維相對的信仰方式的「迷信」一詞，逐漸成為舊式生活的表徵，甚至成為被「污名化」的傳統的代名詞，藉以和「現代文明」劃清界限。至此，「迷信」一詞，在逐漸普及的同時，也確立了詞語本身的主觀價值與意識形態根基。
新中國成立後，科學主義與理性思維成為思想之正統，迷信一詞基本保留了新文化運動時期的含義，並在現代化進程中成為國家話語批判的對象，如「破除迷信，解放思想」，「嚴懲神漢、巫婆」等。然而，一味地與過去決裂，而不注重歷史的延續，文明也會走向歧途，在數次過激的社會主義運動中，迷信的範疇被無限地擴大，甚至上綱上線，凡與舊有思想、文化、傳統有關的事項，多被視為迷信，批鬥之風，甚囂塵上。很多民間信仰活動被迫停止，很多文物古蹟被砸被毀，很多古董字畫被付之一炬。黑與白，是與非；理智與迷惑，文明與愚昧，一時之間，沒了界限，沒了準繩，沒了方向。
時移世易，如今，原來被視為「迷信」的種種活動又以文化遺產之名得以重續與再造，並成為地方社會爭取發展的文化資本。這多少有些諷刺，也發人深省。何為迷信？再回到其原義，去蕪存菁之後，亦可發現，所謂「迷信」，其實也表達了這樣兩層含義，其一，智識有限；其二，畏懼之心。科學與理性主義的膨脹，最大的惡果就是激起人類的無限慾望，以人為中心，以自我為中心，以利益為中心，相信知識就是力量，人類可以征服世界，無知無畏所導致的，卻是生態環境不斷惡化，種族、文明之間衝突、戰亂不斷。
這裡有個故事，關於生計方式與生態變遷。在一些少數民族地區，保留有刀耕火種的習俗。所謂刀耕火種，指的是砍伐地上林木，曬乾後用火焚燒，利用焚燒後的草木灰作肥料，就地播種的農業方式。最初，人們簡單認為這是對自然環境的破壞，但經過學者細加研究之後，才發覺這是一種極好的耕作方式，與一般人想像不同，對於當地少數民族而言，刀耕火種所選用的林地是有選擇的，一般是固定在五、六個地區，採用輪耕的方式，每個地區耕種一年後即異地而種，這樣，等最後一塊地休耕時，第一塊地已自然生長出了雜草、木叢，可以再次「刀耕火種」。這樣，客觀上既保護了森林，又達成了連續耕種的目的。
人類學家的分析自然帶上了科學的色彩，但當他們進一步探討少數民族為何想出如此妙招，在技術條件較低，又不藉助外力的情況下長期維持農業生計時，他們得到的卻是一個與宗教文化緊密相關的答案。對於當地少數民族而言，每一座山都有山神，他們每年都要前去祭拜，以感謝山神賜給他們食物。在他們的觀念中，每年從山神那裡「拿走」的食物是有限的，多以維持生計為準，不能過度，否則就會遭到懲罰，或人丁牲畜多災多難，或來年歉收。就這樣，在心存畏懼之下，他們謹慎地向自然索取，生生不息。
直到有一天，有一些木材商人來到了這個地區，在聽了少數民族對刀耕火種的「荒誕」解釋後，木材商人嘲笑他們的「迷信」，並極力向他們鼓吹「無神論」，說木材可以換取金錢、糧食，可以讓他們過上更好的生活，經不住商人的唆使和誘惑，一些少數民族開始動搖，與商人合作，砍伐樹木，一年後，沒有什麼不好的事發生，兩年後，也沒有，三年後，還是沒有，於是，他們開始慢慢放棄刀耕火種的傳統生計，開始大面積砍伐，終於，若干年後，砍伐過度的山林擋不住山洪，沖走了少數民族的家園，辛苦經營，毀於一旦。
當然，這裡並非主張少數民族一成不變，他們自然有追求現代文明的自由與權利。故事的真正寓意在於所謂「迷信」背後的文化象徵與隱喻，敬畏自然，珍視傳統，尊重文化，這正是我們這個時代最匱乏而又最不可或缺的生存智慧。
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