蘇狄嘉
美國資產最大銀行——美國銀行股東大會,以極輕微多數通過,罷免銀行主席劉易斯,不過,他暫時仍可保留所兼的行政總裁職位。
劉易斯過去幾星期在美國媒體曝光率極高,直迫上台執政百日的奧巴馬總統。因為,他涉嫌隱瞞不報併購「美林」證券過程中發現的、不利「美銀」股東的消息,掀起政經兩界風波。說來也真諷刺,劉易斯臨危受美國政府財金當局之命,在金融海嘯最緊急時刻,出面收購「美林」,穩住搖搖欲墜的大串骨牌。局面稍為平靜下來,美國政府司法、立法兩權,加上「第四權」媒體,卻伙同一起秋後算帳,指控劉易斯失職,沒有把「美林」壞資產狀況及時忠實匯報「美銀」董事局。假設劉易斯盡職,美銀董事局便可能不贊成併購美林,美銀不致陷入其後的困境。
在紐約司法當局、美國國會小組、媒體多番追查下,公眾大概理解,劉易斯當日面臨財政部長保爾森、聯儲局主席伯南克兩大巨頭的壓力,捂住不利收購消息。否則,疲弱的金融市場就兵敗如山倒、崩潰狂瀉。保爾森和伯南克當然不會承認施壓,只說事關重大,他們三番四次忠告劉易斯顧慮後果、需要尋求法律顧問意見。
劉易斯是金融老手,當然洞察左右維艱的「死局」:向董事會直言真相,中止收購,「美林」缺乏支持而破產,整個體系岌岌可危;即使美銀有實力倖存,卻得罪了財金兩大部門頭頭,俗語說:「不怕官、只怕管」,以後的日子怎麼過?於是,大家都知道他的選擇。既穩住了國家金融大計、也穩住他個人的名位,犧牲了公司和股東的利益。
看來,手執美國法、商牛耳的哈佛大學,應把此例收入教材。
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