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李焯芬
希臘歷史學家希羅多德曾於公元前五世紀寫成了《歷史》一書。書中記載：早在公元前一千年紀的上半葉，粟特人已生活在中亞的阿姆河中游、澤拉夫善河流域及卡什卡河流域。這個地區土地肥沃；農業、手工業及商業都較中亞其他地區發達。粟特人逐漸在這個環境下發展成為一個善於營商的民族，不獨在粟特地區做生意，還大規模地移民到中亞其他地區及中國經商。通過粟特商人的經商活動，許多波斯及羅馬的貴重商品及中亞特產被帶到中國，對唐代的社會產生了不小的影響。他們又把中國的產品，特別是絲綢，沿著絲綢之路分段運送至羅馬、波斯等地銷售，獲利甚豐。因此《新唐書˙西域傳》亦記載粟特人「善商賈，好利。丈夫年二十，去傍國，利所在，無不至」。
粟特商人輸入中國的物品包括了食品（例如葡萄酒），香藥（例如沉香），動物（例如馬、獅子、豹、犬、波斯貓），寶石（例如瑪瑙、水晶），金銀器，玻璃器，織物（例如地氈）。
相傳粟特人很重視培養他們的下一代成為營商能手，因此，從襁褓時期開始，父母就會把一塊糖放在嬰孩的舌下，讓他日後變得「嘴甜舌滑」。同時又把一個錢幣置於他手中，讓他學會緊握錢財，日後更善於理財。
唐時僑居中國的粟特人甚多，有些還當上了唐王朝的高官。中國史籍稱粟特人為「昭武九姓」，即康、安、石、米、曹、何、史、火尋及戍地等九個中亞城邦國家；其中以康國（今撒馬爾罕）、安國（今布哈拉）為大。中國歷史上的「安史之亂」，就是由在唐王朝當高官的粟特人安祿山、史思明發起的。
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