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■嶺南大學亞太老年學研究中心主任陳章明(右)表示，本港大部分長者不認同自身的需要，缺乏求助動機，社工及鄰舍應多主動接觸他們。左為聖公會福利協會總監岑偉全。本報記者朱樂汶 攝
【本報訊】隨著人口老化，有學者估計本港現時有近30萬名獨居長者，當中隱蔽獨居長者可能達9萬人。一項調查更發現，約45%及60%受訪獨居長者有情緒及長期病患，近半數人的每月收入低過綜援水平，惟超過85%受訪者卻滿意自己的健康或經濟狀況，沒有需要接受協助，與社工的評估出現落差，反映長者高估自身情況。有學者指，社區重建導致隱蔽長者問題惡化，大部分長者亦並非「自願隱蔽」，政府應檢視現有綜合長者服務政策。
長期病患多有情緒問題
所謂隱蔽長者，是指因身體狀況欠佳、不良於行、言語溝通有障礙或個性被動，當他們的情緒、身體或經濟需要出現緊急或突發事故時，往往因為不懂求助，而導致悲劇發生。
香港聖公會福利協會於去年7月，委託嶺南大學亞太老年學研究中心進行一項「隱蔽長者服務研究」，成功訪問了529位長者，其中80%為獨居長者或兩老獨居人士，年齡介乎61至99歲。結果發現，77.4%受訪長者每周與外界的接觸頻率1次或以下；約45%受訪長者被評估為情緒有問題，其中更有約8%人具有3種或以上的情緒問題，如自我憤恨、反覆哭泣、減少參與社交活動等；約60%人患有長期病患。
近半月收入低於綜援
調查亦顯示，約88.2%受訪者每月收入4,000元或以下，當中40%人更少於2,000元，主要依靠綜援和子女供養。可是，當社工要求受訪者就自己的經濟或健康狀況作自我評估時，卻發現有85%受訪者認為自我健康和經濟良好，近40%人更自覺不需要協助。
負責調查的嶺南大學社會學亞太老年學研究中心主任陳章明表示，調查反映大部分長者不發現或不認同自身的需要，並缺乏求助動機，令社工轉介隱蔽長者使用服務的難度增加。社區重建是近年隱蔽長者問題惡化的主因之一，長者遷至新環境後頓失社交網絡，甚至開始不願接觸外界，最後變成隱蔽長者。
聖公會福利協會總監岑偉全表示，529名受訪長者中，逾50%已接受社工轉介服務，目前協會的外展社工除會與各樓宇保安員、業主立案法團加強溝通外，更會到舊區「洗樓」，協助長者重建社交網絡。
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