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■「阿波羅11號」首次登月行動的太空人奧爾德林(左)與岩士唐17日出席紀念活動。 美聯社
人類登月40周年，太空探索再成焦點，科學家關注到下一次「人類一大步」究竟何時出現？會達成什麼成就？但「理想歸理想，現實歸現實」，縱使各國渴望拓展太空，但天文數字的經費無可否認是重大障礙。越來越多人質疑，在這個經濟艱難時期，是否值得為了虛無飄渺的利益而花錢？
支付倫敦奧運建築成本12次
要知道太空探索如何「燒銀紙」，不妨從美國擬重返月球的「星座計劃」了解。奧巴馬政府訂出這計劃耗資1,140億英鎊(約1.44萬億港元)，這個金額足以清還北非所欠的700億鎊外債，還剩下340億鎊；又或彌補因甲型H1N1流感引致的生產力損失10周(以專家估計每天損失15億鎊計算)，也足以支付倫敦奧運90億鎊建築成本超過12次。
已故美國總統肯尼迪當年力主登月，目的是要趕過冷戰對手蘇聯的太空發展，但他於1962年向時任美國太空總署署長韋布說：「我對太空不感興趣，不過我認為認識太空是好事，但我們說的是巨額開支。」60年代太空總署開支佔聯邦預算4.5%，僱用了近40萬名公務員和承包商，民調顯示大部分美國人都不認為阿波羅計劃值得如此花錢。
登月太空人：登火星更具價值
美國太空總署(NASA)計劃在2020年前再次實現登月，但40年前乘坐「阿波羅11號」成功登月的美國太空人奧爾德林卻不認同這一計劃，如今他希望美國及全球能將目光放到更遠的火星上：在2031年前實現「登火星計劃」。
現年79歲的奧爾德林表示，NASA需要花費巨額資源再登月球的計劃非常不值。
奧爾德林設想了一系列的太空遠征目標。「而到2031年前，人類應逐步展開計劃，登陸火星，重登月球是一種倒退。」 ■霍士電視台/《每日電訊報》/《星期日獨立報》/《華盛頓郵報》
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