翠袖乾坤‧車的年份

翁靜晶

　年齡是女人的秘密，但瞞掉幾歲去參加選美，尚且會被取消資格。車齡與出廠年份不相稱，買家要取消交易，就更顯得合情合理。

　鄭中基因為車齡不符，入稟法院向經紀追討退回訂金，便屬於此類案件。

　在一般人眼中，二零零四年還是二零零五年出廠的汽車，相差無幾；然而「合約法」有所謂「失實陳述」（Misrepresentation），貨品的資料描述若與事實不符，而有關資料又是構成交易決定的重要因素，那便可以導致合約無效。針對奢侈品（包括汽車），年份往往更是關鍵，譬如一件古董是出於乾隆還是康熙年代，價值便有分別。不同年度出廠的汽車，亦有市價差價，因此也足以影響交易。

　依據過往案例，作出失實陳述的一方，是否屬於相關專業人士，對判案會有莫大影響。以汽車交易為例，一九五七年的Oscar Chess Ltd v Williams案中，賣方誤把一九三九年出廠的汽車說成一九四八年，但法庭認為他是無心之失，因其本身只是普通車主，自己亦混淆了外觀相近的車輛型號，一直誤會座駕是一九四八年製造，並非有意欺騙買家。法庭裁定此為「無辜」失實陳述（innocent misrepresentation）。在這情況下，被誤導者有權選擇把合約作廢，但出錯的一方卻毋須作出額外之「懲罰性賠償」。

　反觀，一九六五年的Dick Bentley Productions Ltd v Harold Smith (Motors) Ltd案中，涉案者乃是專業汽車經紀，他對客戶錯報了汽車的行駛里數（他提供的只是汽車更換了零件後重新計算的數字）。法庭指出，由於賣方是專業經紀，他給予客戶的貨品資料和描述，該被視為合約中必須遵守的「條款」。故其行為已構成了「違反保證」，除了撤消交易，還需要支付買家額外賠償！

　如是者，鄭中基只要求車行退回訂金，已算得上是「息事寧人」矣！