|
文：翁靜晶
常說，中西文化教育觀念有別，然而從一些西方諺語看來，原來彼此間不乏共通的想法。
例如，「Spare the rod and spoil the child」，棄置棍子即是寵壞孩子，豈不等同中國人的「棒下出孝兒」或者「不打不成器」？根本就是同一口吻！
另外，若追根究底起來，可發現西方人也同樣「重男輕女」……
近日聽到有句話，實在頗切合時下需要—「Children should be seen and not heard」，直譯就是孩子只應當被「看到」，但不該被「聽到」。帶孩子到公眾場所，不能隨便讓他們離開視線，更要告誡他們切勿喧鬧！今時今日，於大庭廣眾，諸如餐廳、戲院、音樂廳等地方，不斷發聲騷擾別人的小朋友，委實太多！與其說這句語是予以孩子的守則，不如稱之為對家長的當頭棒喝！
這話與重男輕女又有些甚麼關係？原來，上述的應用實屬於新解，而非本來意思。有人曾把此語理解成︰大人在說話，小朋友不應插嘴，即俗語說的「小孩有耳無嘴」。如此的解法，雖嫌過於專制，但反而更合乎其原意……事關，「Children should be seen and not heard」這句話並非最初始之版本，昔日的用法，也非針對所有性別的小孩。且看十五世紀，其古英語的原文講法是︰「A mayde schuld be seen, but not herd」，當中的「mayde」即是「maid」，意為女僕或年輕女子。顯而易見，就是說地位低微的女性，沒有發言權，但卻要隨傳隨到，伺候在主人側跟！
英國教士Thomas Becon在其1564年的著作《教義問答》（Catechism）中，把之列為身為女僕的處事守則之一，可見此規很可能源於教會；而英國作家Richard Brathwaite於1638年撰寫的女性儀態專書—《英國貴婦》（The English Gentlewomen）則指出，這守則應擴展到所有女性！將其套用到小孩身上，乃是近代的事矣。
男女不平等的觀念，還可以從另一句「育兒諺語」中得到佐證。西方人會說︰「Boys will be boys」，男孩就是男孩，沒法改變，引伸出來的意思就是「天性難違」。家中兒子天生頑皮搗蛋，洋人多會以此話自我開解，生了個男孩便該認命，接受他必然會有不安分的一面。
女兒家要閉嘴，男孩子卻可盡顯本性……西方人重男輕女，原來不下於中國傳統！亦因此，洋人才認為︰「One boy is more trouble than a dozen girls」，一個男孩比起十二個女孩還要麻煩，原因無他，縱容與管制的差異也！
|
