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陳 勇
在著名作家中，沈從文先生的書法是很有名的，尤其是他寫的章草，深為書法愛好者喜愛。他一向視書法於自己只是件好玩的事情，從沒想到賣字牟利，哪怕是在西南聯大極為艱苦的條件下，他寧願為生活東奔西走也沒賣過一幅字。只是有一次例外。
1947年，沈從文從雲南回到北平，其時，他在當教授之餘，利用一點時間為天津《益世報》編輯副刊。在來稿的作者中，有一個就讀於河北高等工業學校的16歲學生，名叫章恆壽，當時筆名蘆葦。
因愛好文學，蘆葦便向自己經常閱讀的《益世報》投稿，他的第一次詩歌投稿也很快被《益世報》副刊刊用。接下來，蘆葦同沈從文書信聯繫不斷，在沈從文的指導下，蘆葦在那段時期創作和發表了二百多首詩作。
這年的秋天，蘆葦的父親患了急性肺炎，使用了盤尼西林等藥物。盤尼西林當時十分昂貴，需十幾萬法幣一支。蘆葦家裡因此欠了一大筆債。當時蘆葦家只有姐姐一人當小學教員，微薄的薪水根本不足撐起這個家庭。看到母親和姐姐的愁苦狀，蘆葦便試著向沈從文寫了一封信，說明家境情況，並提出想預支一些稿費的請求。
接到蘆葦的求助信後，沈從文萬分焦急。他知道，以當時蘆葦的知名度和文章，是很難獲得報紙預支稿酬的。而自己又實在拿不出錢支持這位未曾謀面的青年作家。於是，他就在1947年9月20日的《益世報》副刊上登了一則賣字啟事：
「有個未謀面的青年作家，家中因喪事情形困難，我想作個『秘醯』之舉，凡樂意從友誼上給這個有希望的青年作家解決一點困難，又有餘力作這件事的，我可以為這位作家賣20張條幅字，作為於這種善意的答謝。這種字暫定最少為10萬元一張……這個社會太不合理了，讓我們各盡所能，打破慣例作點小事，盡盡人的義務，為國家留點生機吧。」
同時，他還想推而廣之，「你們若覺得這個辦法還合理，有人贊助，此後我還想為幾個死去了的作家家屬賣半年字。」
不久，蘆葦就收到來自全國各地的20餘份寄款，有人還寄來信對他表示問候。每一筆匯款，都使他心裡溫熱，他知道這是沈先生凝著心血的一幅幅字換來的。1949年蘆葦隨解放軍南下，成為一名軍旅詩人。這就是解放後名震詩壇的詩人柯原。因種種原因，以後的30多年，柯原與沈從文失去聯繫，直到1980年，他去北京出席一次授獎大會，才第一次見到自己思念了30多年的沈先生。柯原敘說當年沈先生如何如何幫了自己大忙，可是沈從文自己卻早忘了此事。
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