蘇狄嘉
活士宣布「無限期停賽」,並未收到預期的「止損」效果。媒體繼續深挖他的糗史、愛妻亦不予機會讓他做個「好丈夫、好父親」來贖罪補過,只有「美聯社」雪中送炭,在二十一世紀第一個年代的歲末,頒授他「十年最佳運動員」桂冠。
以事論事,要選過去十年總成績最佳運動員,的確除活士外不作他人想。過去十年五百二十個星期(還要除去最後十二月份幾個沒計算的),活士穩坐四百八十八周高爾夫球世界一哥位置,換句話說,僅有半年左右屈居人後,共獲獎金八千多萬美元、贊助費突破十億美元。如此輝煌成就,前無古人是肯定了,後來者要破他紀錄亦不容易。
老虎活士的名氣和形象建立不易,得盡天時、地利、人和。他從兩歲起便以揮桿打球的形象亮相公眾,雙親血統混有非洲、中、泰裔,正合美國過去二十年突出「種族熔爐」的潮流;加上大量專業新貴趕時髦打高爾夫,帶動千百億美元計資金流入有關行業消費,如此黃金年代能再持續多久,沒有人敢預測。
不論活士自己主觀意願如何,「十年最佳運動員」這項桂冠,也「蓋棺定論」,為活士的光輝年代劃了終止句號。即使他日後捲土重來,再在職業球壇打出漂亮成績,形象和收入都無法復常。
高爾夫不比美式足球和冰上曲棍,運動員講究沉穩透現瀟灑的紳士風度,並非如狼似虎般的莽夫,體育用品可能還願意繼續請活士代言,至於專攻成熟、專業、家庭人士的廣告,恐怕退避三舍了。
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