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吳武洲
不管是在政府機關，還是在生意場上，甚或是個人的工作生活，人一輩子總有些秘密要保留。為此，保密與竊密的鬥爭，總是無處不在。一段時間來，熒屏上關於諜戰、潛伏一類的電視劇此起彼落、接連不斷，足見這類題材，是如何勾起人們觀瞻的興趣。清朝的保密工作，也有許多有趣的地方。
清朝從關外入主中原，要確保政權的穩固，自然要想出種種控制手段。這些手段，有些是不能讓外人知道的，保密工作就要做得嚴實。剛開始，由於一切處於草創階段，這方面做得並不好。連軍機處這樣的核心機密產生地，也經常有洩密的事件發生。「時有部院官以啟事畫稿為名，偵探消息傳播街市，目為新聞」。這麼容易就能獲得秘密，實在是很好玩的事情。當然，這些刺探消息的官員並不是什麼好鳥，他們把一些政府機密傳播給大眾，除了滿足大眾的獵奇心理外，根本沒有其他好處。但，這對於清廷政局的危害是嚴重的。大概是意識到後果的可怕，軍機處自嘉慶皇帝開始，保密規章變得嚴厲起來。比如，軍機大臣只准在軍機處處理當日所奉諭旨（皇上的指示），其他部委機關的文件不准在軍機處處理，一般的官員不准到軍機處報告事情，甚至，軍機處的章京（專職辦事官員）辦事處，一般官員都不得窺視。這是對保密場所的嚴格管理，對文件的辦理也逐漸完善。當時每天的奏摺，是在寅卯二時（約現在通常的早上上班前）發下，由軍機章京分送各軍機大臣傳閱。凡是在奏摺上批有「另有旨」、「即有旨」的奏摺，由軍機處章京用專門的保密匣子裝好，請軍機大臣到皇帝處請示，軍機大臣再根據皇帝的意思，指導章京們起草聖旨，再報經皇帝親筆改定後，交各機關辦理。至於文件的傳輸，大多交由兵部承擔，要層層簽字畫押，責任到人，確保萬無一失。（《養吉齋叢錄》）保密工作的細緻，一定程度上保障了清廷的穩固和中央集權。
可是隨著時代的發展，尤其是隨著信息新技術的採用，保密工作不斷遇到新的挑戰。特別是到了晚清時期，電報開始廣泛運用，但這項傳自外國人的技術，我們並沒有熟練掌握，導致失洩密的事情常有發生。1894年6月22日，日本外務大臣陸奧宗光給清朝駐日公使汪風藻發了一封函件，商量有關事情。第二天，汪風藻就給國內的總理衙門拍了一封長長的密碼電報，其中就包括陸奧宗光函件的內容。日本人是具有強烈的「密戰」意識的。當時負責監聽的日本電信課長佐藤愛磨截獲了這份電報，因為加了密，一時還破譯不出來。但這位佐藤通過分析清政府平日發給汪風藻的電文，很快發現了清廷密電碼的編排規律，掌握了破譯方法。自此後，日方通過監聽，完全掌握了清廷的政治、軍事等重要情況。甲午戰爭期間，日方把清國陸軍、海軍的一舉一動，都收入眼底、瞭如指掌。在這種情報不對稱的情況下，這場著名的海戰成為中國的恥辱之戰，就不足為怪了。
保密工作要做得好，原因是多方面的，但根子上，還是保密工作意識要強。據載，晚清時有一朝廷重臣手中掌握著一個重要文件，這位老兄把文件藏在靴子中，以為這樣就萬事大吉了。哪知，他家裡有位家庭教師剛好是個「秘密」販子，用錢買通了大臣的孫子，讓其在爺爺睡覺的時候，把文件偷了出來，抄了個複本，賣了一大筆錢。還有一位大臣更是可笑，他是張之洞的接任者，張之洞在任時，選派了兩個「情報員」出國留學，結果，這兩人，一個偵探得法國海軍秘密，一個探聽到了日本的秘密。這兩個人探得秘密後，馬上向當局作了報告，可那接任張之洞的大臣卻十分憤慨：「我們每年費這麼錢，沒想到培養了兩個『賊』出來！」 （《汪穰卿筆記》）這些，大概是保密工作的大笑話了。
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