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■運籌學的醫學應用。
梁美兒近年與本港不同機構進行合作,研究在各行各業有效地應用運籌學理論,最近還跟物流中心Hong Kong Logistics Hub合作。「運籌學能妥善安排貨物存放的位置,在最短時間內運往機場,並接收新運到港的貨物。這有效減少成本並加強了香港的競爭力,滿足各國客人『快而準』和『平靚正』的要求,讓香港成為全球其中一個最有效率的物流中心。」
她近年研發了一種交通導向系統(navigation system),予小型貨車車隊使用。「快捷安全是很多速遞公司的賣點,但在google map面世前,新入行的司機,以及正面對大塞車的司機,便面對極大壓力。」在系統當中,司機開車前可計算出當時的「最佳路線」,按當時的時間和路面情況,計算出起點和終點的最快路線。由於路面情況變幻莫測,最短路程未必就是最快車程。「程式十分聰明,旺角塞車時便不會指示司機行彌敦道,為他選擇其它路線。有關系統可安裝在車上簡易使用,配合資料庫和地圖便可運作。」
近年,港鐵公司開通了很多新車站,梁美兒便為它進行研究。「當路線多了、車站增加了,便會出現很多轉車站。轉車是很令人煩惱的,因為迫使搭客等車。最慘的情況,就是搭客在月台下車後,目睹對面線要轉乘的列車離開,『追車尾』十分惱人。」她表示,港鐵公司曾經研究,讓轉車月台兩條路線的列車同步開出。
「這便出現很多技術問題,當北角站的列車同步,金鐘轉車站轉往荃灣線的列車,班次便會受到影響。目前,有關班次的設計多數是由人手安排,但車站數量增加便大大增加了複雜程度。」港鐵約每小時便有150班列車開出,所以梁美兒便利用運籌學嘗試設計有關解決方案。「研究的應用範圍很廣,可減少等候時間,就連搭客在轉車月台下車步行到對面線列車的步速,也可精密地計算在內。」她表示,人手安排時間表要花上幾個星期,但使用運籌學運算只需數小時。
「當計算速度提高了,便可設計出不同時間表,不同時段、不同車站的開出時間也可微調,選擇便多了很多,毋須為方便計算而把每班列車的開出時間統一。」她表示,有關科技在歐洲已廣泛應用,而荷蘭做得相當出色,最近更贏取了多個獎項。「目前,港鐵的班次誤差約只有2分鐘,相信未來還可再減低。但在外國,誤差可以高達30分鐘,香港也其實做得不錯。」梁美兒表示,德國的鐵路已證實,應用運籌學計算班次後,可精密調控繁忙和非繁忙時段的班次。最後發現,可以減少每天的班次,大大減輕了成本。
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