「年」相傳是一種古代的吃人猛獸,百姓無不懼怕,不可終日。後來神農氏手持神器將其降服,時值農曆12月30日,百姓遂稱這天為「過年」。「過」字本是「去除」的意思,意指「去除猛獸」;而燃放爆竹的習俗,就有驅趕猛獸之意。