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吳康民
《武松打虎》，是一個家喻戶曉的故事，流傳幾百年，人人都認為武松是英雄，老虎是惡獸。
但我要說，武松是使老虎瀕臨滅絕的罪魁禍首。正是武松打虎故事的流傳，使到處都捕殺老虎，剝老虎的皮，用老虎骨浸酒，使老虎瀕臨絕種。據估計，全中國現存的野生老虎，包括華南虎和東北虎，只剩下約五十至六十頭。
中國現有的老虎，大部分是人工飼養的，是關在動物園裡的，而且都是近親繁殖。哺乳動物的近親繁殖，會導致遺傳多樣性的消失，抗病能力差，甚且成活率低。據報道，解放後六十年來，全國有十八隻野生華南虎進入動物園，其中只有六隻有生殖能力留下後裔。
記得我們的青少年時代，無論是在家鄉的山區，還是在唸大學時的粵北坪石，仍然到處可見虎蹤，記得兒時還看過賣老虎肉，是鄉下農民捕殺老虎剝皮去骨後拿到城鎮販賣的。但今天華南虎已被國際自然保護聯盟列為「極度瀕危的十大物種之一」，其瀕危程度遠遠超過大熊貓。
老虎在亞洲原有八個種類，二十世紀初大約有十萬隻，到了上世紀七十年代，便只剩下三千至五千隻。巴厘虎、里海虎、爪哇虎相繼滅絕。東北虎和華南虎只剩五六十隻，其他的蘇門答臘虎、孟加拉虎和印度虎，也不足三千五百頭。
上世紀六七十年代，常常聽到香港港英高級官員和某些華人買辦聯袂在印度狩獵，獵的就是老虎。在電視和電影上也不時可見許多白人狩獵歸來，由當地土人扛上一隻死老虎的鏡頭。
由於打獵的對象是老虎，當代對於揪出一個貪官叫做「打老虎」，老虎變成十惡不赦的惡獸。
是應該為老虎「平反」的時候了。
古代猛虎眾多，於是有「南山北山樹冥冥，猛虎白日繞村行」（唐．張籍《猛虎行》）；「白額頻頻夜到門，水邊蹤跡漸成群」（韋莊《虎跡》）。今天，到哪裡去找尋成群繞村的老虎呢？
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