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夏燕 香港中文大學專業進修學院 語文及翻譯學部導師
兩文三語是香港語文教育的指標，但要說英文時，許多香港學生都會說"No啦"。
在3年多的教學生涯裡，我聽過無數次"No啦"。剛開始教書時，大部分學生不只是抗拒講英文，甚至達到恐懼程度，令我相當困擾。英語是香港法定語言，大家按道理應該很熟悉，怎料見英文如見鬼。為了幫助學生克服恐懼，我試圖去探索他們恐懼的根源，英文真的那麼可怕嗎？
怕被取笑 學懂也不講
回想起來，其實自己也曾有類似的恐懼。我從美國來到香港後，要苦學廣東話，後來雖然學懂，我卻秘而不宣，仍用英文跟人溝通。一年多後的一天，我突然用純正廣東話回答老師問題，所有人都驚訝萬分。大家都不明白為何我會說卻一直不開口。理由其實很簡單：我不想被取笑、沒面子。
我在美國長大，卻繼承中國人重視面子的傳統。每當要用廣東話回答問題時，我總會問："Can I answer that in English?"（我可以用英文回答嗎？），這與香港學生常問「用廣東話回答行嗎？」的心態不無兩樣。我很害怕語法不通、用字生硬，更怕同學會揶揄自己的發音。面子，就是名譽、名聲，自然得保住。
香港青年協會的調查發現，在504個年齡介乎12至29歲的受訪者中，約36%人坦承用英文跟只會講英語的人溝通感到恐懼，原因是怕不懂生字、說話不夠流暢、文法不好。
上述調查和我個人經歷都指向同一個原因：怕沒面子。我們不知從何入手，腦袋一片空白時，就會很尷尬；自己支吾的時候，就怕對方會不耐煩；如果文法有錯，又怕被對方發現和糾正。我們卻從來沒問過自己：沒面子，真的值得懼怕嗎？
針對毛病 耐心練習
其實，與其怕沒面子，你不如再問自己：不嘗試講英文，面子會回來嗎？如果你認為辭彙不夠、文法不好，會讓自己丟臉，那麼不抓緊機會練習講英文，主動改善，徹底消除元兇，則會讓你永遠無法挽回那已丟盡的面子。消除元兇的過程當然不會一蹴而就，即使你願意解決，也不要期待所有問題能在短時間內迎刃而解。先挑選一個你最想根治的毛病，然後把握每個機會練習，有恒心就事成。
發音標準 聽辨關鍵
你大可從音節間重音的發音模式(syllable stress pattern)入手，因為說英文時重音的位置正確，說出來的英文就容易讓人聽懂。Beth Zielinski在《The listener: No longer the silent partner in reduced intelligibility》指出，以英文為母語的人，最依靠重音位置和音節來聽辨說話中的字詞。說話時若重音及音節不標準，聽話的人便很可能聽不明白。翻查音節重音，甚至可在看英文連續劇時，嘗試模仿劇中人物的發音模式，多了解練習，便能掌握箇中規則。
當然，你還必須緊記：下次如果再有機會講英文時，不要再說"No啦"。
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