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遨 天
朋友們聽到我要到黎巴嫩旅行，都毫不保留地露出不可思議的表情，「你開玩笑吧？那裡在前不久才有武裝衝突啊！」「噢，那兵荒馬亂的地方，幹嗎要冒險？就是國色天香的女子都要包頭蒙面的，有甚麼看頭？」信報的游清源先生甚至刻意把黎巴嫩寫成為「黎巴亂」！
啟程前不久看了一部另類的得獎電影，名《黎巴嫩》，初時以為是甚麼愛情倫理片，原來是以一九八二年以色列入侵黎巴嫩為背景，全片就在一架坦克內拍攝，觀眾要感受在那密封的細小空間裡面對戰爭、恐怖及死亡，那電影所帶出的震撼令人相當難忘，更增加了前往黎國的「懸疑」。
我們到了首都貝魯特，卻一點都沒感到朋友們口中的不安全。雖說路上路障林立，軍警處處，保安嚴密，許多大街上都見全副武裝的軍人手持衝鋒槍在鐵欄後站崗，好些地方會見到一些滿佈彈孔、炸彈痕跡的荒廢樓房，但市面所見還是非常平靜的。
黎巴嫩是一個很特別的國家，在芸芸中東國家之中，它是唯一一個沒有沙漠，但有大片翠綠樹林的地方。黎巴嫩的國旗正中央、位於兩紅間條正中白色部分的就是一枝挺直的「黎巴嫩杉樹」(cedar tree) ，是該國珍貴的木材，古時用以興建宮殿。在舊約聖經中就有一句這樣的話：「正直者應像椰棗樹般茂盛，生長得如黎巴嫩杉。」
國旗中的白色部分代表國境內的雪山，那座雪山離貝魯特不遠。這是一個可以早上在山上滑雪、下午在海上滑水的國家，在中東地區極為罕有，在世界其他地方也難找。
在中東，除以色列外，黎巴嫩是少有不以伊斯蘭教為法定國教的國家。在政制上，甚至規定國家元首必須為基督教徒，以滿足宗教人口比例的需求。
因為歷史因素，法國在黎巴嫩的影響甚為深遠，貝魯特一度被稱為中東的巴黎，在這兒法語仍然通行，人們也都以能說法語為時尚。街上的建築、餐館，仍不乏法國風情。可能因為這些原因，黎巴嫩非常開放，婦女毋須包頭蒙面，酒精類飲品也不缺。該國還有自家出產的紅酒、白酒及玫瑰紅酒，品質相當不錯哩！
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