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——思考香港歷史系列（五）
時常聽到「香港人是過客、香港是跳板」之類的說法，歷史學者Edward Stokes就曾說過：「從19世紀至戰後初期，香港人的過客心態強烈，誰也沒有歸屬感。香港人一方面渴望安定，另一方面害怕落地生根。焦慮的父母和迷惘的下一代，無時不想遠走他方或另尋生路，是當時的普遍心態。」（《逝影留跡－－香港1946-1947》，2005年）到了今天，當我們回看香港的歷史，這種「過客論」固然有其原因，但時移世易，香港人還是過客嗎？香港這片土地仍只是被借來的港口嗎？或許，是我們以為上一代沒有根，這一代也沒有根。但我們這幾代都是真的一直成長於這片小土地，心理上的「不安穩」並不能完全抹煞我們一代又一代的在這裡生活繁衍，根本就是土生土長。 ■文：曾家輝
因此，筆者希望借用「重新發掘」美孚新邨，以說明就在大家身旁的事物，原來也有反映歷史的作用—位於九龍荔枝角的美孚新邨，其實是香港第一個私人屋苑，今日仍是香港最大的私人屋苑，不妨以它為切入點，來回顧香港中產階層歷史。
美孚新邨的歷史
可能不少人都知道美孚新邨原本是美孚石油企業 （Mobil Oil Corp）的儲油庫。在1965年，美孚石油企業提出發展全港首個綜合現代社區生活（Comprehensive Modern Community Living）為概念的建設實驗，計劃遷拆儲油庫，興建全世界最大型由私人融資發展的多層式住宅─美孚新邨。1965年宣佈興建，1968年首批居民便遷入，1978年完工，是一個始建於60年代中後期，成於70年代的大型私人屋邨，見證70年代的香港。因此，若以香港歷史的角度，重新看美孚新邨的過去，也能窺出香港在70年代的社會歷史變化。
發展商成立了美孚企業有限公司（Mei Foo Investments Ltd）負責項目規劃及營造等事宜，又聘請王董則樓負責項目發展，而認可建築師就是現任王董集團名譽主席的王顯麒，由新昌營造負責興建。全邨共分為8期興建，總建築期長達10 年。
大家今天來到美孚新邨，雖或知道前身是美孚油庫，但未必知建有4座油庫的17公頃土地，其實是在1921年時填海得來。除了油庫，美孚新邨的前身原來還包括了香港商業廣播電台及香港汽水廠，可惜除了舊地圖以外，已很難再找到其他痕跡了。而今天還可以找到所謂古蹟，或許就是邨內兩尊19世紀的「美孚古炮」了。
內外規劃創先河
自戰後及中國解放，香港人口急升，據統計處的資料，由戰後不足100萬，25年間增加至接近400萬人，市區更有人滿之患，人口密度最高達每公頃24,700人。同時，社會及經濟水平的上升，也令當時部分香港人希望能改善自己的生活水平─這就是美孚新邨所處的大環境了。
據統計處1971年的人口普查資料，美孚住宅人口7,837人，而當時香港總人口是3,936,630人，家庭入息中位數是每月$1,500至$1,999，是全港家庭入息中位數的2倍以上，因為全港數字只是每月$708，擁有預科或大學程度的人達14%。
重看美孚新邨的設計，第一期提供了43,500平方英尺的平台開放空間，又有花園平台設計，直達各主要出口，令人車道分隔，而且每期的平台都會採用不同的主題設計，設置藝術噴泉，馬賽克畫，庭園花卉，綠化園境等，這也是本港大型住宅樓盤設計的先河，其中首期的平台噴泉壁畫原來是意大利藝術家Antonio Cadaei的作品。
根據資料，美孚新邨八期的平台上各有一景，合稱為「美孚八景」，即一期的美新園、二期的豐年台、三期的九如台、四期的飛馬廣場、五期的寶鼎台、六期的雅翠園、七期的萬事達廣場及八期的八德園。
作為香港首個私人屋苑，美孚新邨更是香港首個擁有大型商場、學校及其他社區設施的屋苑，包括了多達40萬平方英尺商舖，16.5萬平方英尺社區設施，包括了幼稚園、小學、中學、圖書館、一社區中心等，還有戲院及保齡球場，而第四期的大型商場內更有百貨公司、超級市場、酒樓，以及幾百個泊車位。另外，美孚新邨四周的社區設施還有公立醫院（瑪嘉烈醫院）、大型巴士總站、渡輪服務，以及已結業的荔園遊樂場。
中產階層置業安居
美孚新邨的出現及發展，見證了70年代香港社會的種種轉變，不但是經濟方面，而且是社會及個人方面，分別是中產階層的出現，以及香港人身份的思索。
香港戰後50、60年代人口開始激增，70年代已有住屋供不應求問題，據1971年的人口普查，當時香港的人口已達4,103,500人，比1961年增加了908,200人，因此令公共房屋的壓力增加，到了供不應求的地步。1972年，港督麥理浩推出實施十年房屋計劃，配合發展新市鎮的計劃，以紓緩一般市民的需要。
隨著經濟起飛，投身商業的人也大幅增加，這些人賺錢已不再是靠勞力，而是學問，他們也是隨經濟發展而產生的中產階層。中產的定義不能單以收入為界定，因為每個國家或地區都有不同的物價指數，還要看資產總值、居住單位價值、消費方式等，而且中產階級更應按職業群體來分，這些人成功透過教育晉身中產階層，而美孚新邨就是大多住著這類有大專學歷或以上的居民。
這批中產人士對生活的「有要求」，包括了配套設施、居住空間、樓宇環境等，而當時的舊式住宅已不能滿足他們的需要，加上他們有一定的經濟能力，可以負擔像美孚新邨這樣的私人屋苑。因此，在有供有求的條件下，美孚新邨就這樣出現了。
如前所述，美孚新邨發展時，已有一種獨立社區的理念，衣食住行各方面都有所提供，從最基本的商店、食店、超市、銀行、學校、公園、圖書館……可謂是自給自足，所以深受中產人士歡迎。
「香港的生活給個人及他們的家庭提供了取得經濟穩定的途徑，而美孚的住戶可以說是為其他香港同胞作出了示範，說明了這種穩定的生活是可以怎樣取得的。這不是因為他們極之富有；事實上，他們大部分都不是特別有錢。他們之所以達到這個階段的安全感及富裕，是他們都經過一段很長的路途：從中國的故鄉逃跑到香港來，而到香港之後，又從工廠的工作、廉租的房屋，沿階梯爬升到白領工作，可以在美孚置業。美孚生活模式所提供的安全感，在於它給予那些爬上這層階梯的人士一種自由，使他們可以對自己的生活有一定的控制，他們當中不少已經成為移民，但沒有人會再成為難民。」（Sherry Rosen，引自呂大樂《唔該，埋單！》）
在開埠之初，香港或許真的是個「過客」之城，據1853年的人口普查，香港當時有39,017人，除了住在鄉村的不足5,000人及部分住在維多利亞城的中國人外，其他大部分都是流動人口，包括了傳教士、殖民地官員、來華做生意的外國人、等待到美國工作的人等，他們來港只為了等機會，視香港為踏腳石，有所成就便會離港，不會以香港為家。
不過，到了70年代，社會已大大不同，或許如呂大樂所言，是香港意識開始抬頭，香港人的概念開始變得更突出。而美孚新邨裡的中產家庭，也代表了當時一批中產人士在這片殖民地上有落地生根的想法─這些人不少都是早前從內地來港的，之後因為生活愈來愈好，經濟水平上升，舒適的生活令他們對香港有安全感，最後令他們有安頓的念頭，因此在美孚新邨置業安居，願意以港為家，落地生根。
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