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吳羊璧
公元前二四六年，是秦王政的元年。政就是嬴政，當時仍稱秦王，未稱秦始皇。與秦並列的還有韓、趙、魏、楚、燕、齊等國，以秦國最強。
李斯向秦王進言，秦現在強，不可放過時機。「夫以秦之強，大王之賢」，「足以滅諸侯，成帝業，為天下一統，此萬世之一時也。」（史記．李斯列傳）同時，各國也在趙國聚會，要攻秦。「秦於天下之士，非有怨也，相聚而攻秦者，以己欲富貴耳。」（戰國策，秦策三）這是范睢的分析。
總之，從萬國到七國，這是大家都想把天下統一的時候了。
秦始皇六年（公元前二四一年），韓、魏、趙、衛、楚，共同出兵攻秦，「秦出兵，五國兵罷。」（史記．秦始皇本紀）這是前奏，五國聯兵，但秦兵一出，五國就罷兵了。不夠強，也不夠合作。
但秦國接著展開了消滅其他各國的行動，一個一個來擊破，第一個是韓。
韓國在秦國旁邊，不強，一向對秦恭恭敬敬。但是其他強國如趙國，又時時要利用韓的地利與秦作對。終於，秦王先派蒙驁攻韓，取十三城（秦始皇三年），到秦始皇十七年，終於由史騰攻韓，「盡納其地，以其地為郡，命曰潁川」（史記．秦始皇本紀）。我們都知道秦始皇統一六國之後，原來的「國」不再存在，成為郡縣，韓國就此成為潁川郡。這說明秦始皇對統一各國以後的治理方式，改為由中央統馭郡縣，這種思路早已在一步步實現了。
打一個弱韓，打了十四年，進攻與抵抗，看來都劇烈。
下一個，打趙國。出兵多次，終於在秦始皇二十五年，「滅趙以為郡」。
史書上有戰爭過程的一些記事。如秦始皇十三年，攻趙軍於平陽，「殺趙將扈(車+取)，斬首十萬」；十八年，打下了趙國都城邯鄲。秦始皇是出生在邯鄲的，這時他來到邯鄲，把當年過不去的人都坑了。「諸嘗與王生趙時母家有仇怨，皆坑之」（秦始皇本紀）。這些記事說明當時的戰爭很殘酷，動不動斬首、坑人。
在滅趙之前，以王賁攻魏，引河水灌大梁城，魏王請降，又以大梁為郡縣。時在秦始皇二十二年。
打了魏，打楚。當時研究先攻齊還是楚，因為齊地小，怯弱，還是先打「地廣」「人勇」的楚國。楚國是很不容易打的，老將王翦認為「非六十萬人不可」。秦始皇說：「王將軍老矣，何怯也。」由年青的李信帶二十萬兵攻楚，打敗了。再去請老將王翦，王翦還是說非六十萬不可。終於王翦領軍，不急，先訓練好了士兵，蓄足士氣。「荊數挑戰而秦不出」，時機到了，才「舉兵追之，令壯士擊，大破荊軍，……殺其將軍項燕。」（項燕就是項羽的叔父。）
楚與秦之間，恩怨特別多。楚懷王入朝秦，被扣留。逃走去趙，趙不敢留。逃向魏，秦已追至。後來楚懷王在秦死去，「楚人皆憐之，如悲親戚」。楚國人說：「楚雖三戶，滅秦必楚」。（三戶是指三大戶）可見那時的爭奪，仇恨的蘊積很深。
接著是燕國。燕太子丹曾入質於秦。燕國危急，太子丹請勇士荊軻刺秦王，是歷史上著名故事。
最後是齊國。齊國也有過反抗的謀劃，因為內心反秦的各國大夫很多，可以成為力量。但形勢上實際不可行，秦始皇四十四年，齊國被攻，齊王降。至此，「遂滅齊為郡，天下一併於秦」（史記．田敬仲完世家）。
看秦滅六國的過程，也就可知由萬國到一國這個大過程，各國廝殺的慘烈。歷史上說秦始皇是暴君，這個過程，不暴也無以為君。那是遠遠談不上民主文明的時期。如果是另一國統一天下，那大概也是個暴君。
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