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■谷歌位於愛爾蘭都柏林的歐洲總部。 資料圖片
互聯網搜尋巨擘谷歌(Google)業務多元化，但避稅方法更高明。據彭博通訊社報道，谷歌在過去3年通過連串極複雜避稅方法，將業務由愛爾蘭轉移至避稅天堂百慕大群島，以避開美國高稅率，使其海外營運稅率僅為2.4%，「節省」多達31億美元(約241億港元)。
美國企業利得稅率為35%，在谷歌第2大市場英國也高達28%。但谷歌卻通過一連串名為「轉移定價」(Transfer pricing)方法，將營運轉移到外國，通過重重避稅，去年總稅率僅為22.2%，是蘋果公司、微軟等美國5大科技企業中最低。據報社交網站facebook也打算仿效。
在愛開2公司 避歐洲高稅率
谷歌在愛爾蘭建立2家公司，一家是「谷歌愛爾蘭控股」(下稱「控股」)，宣稱「有效管理中心」位於百慕大。「控股」得到谷歌授權，可以使用谷歌的知識產權產品，在歐洲、中東和非洲等地營運。
但實際上負責營運的是「控股」旗下的「谷歌愛爾蘭有限公司」(下稱「有限公司」)，位於愛爾蘭都柏林，僱有約2,000名員工。以2009年為例，「有限公司」便獲谷歌分配88%美國以外的銷售。
由於愛爾蘭自60年代開始便提供多款稅務優惠，設立「有限公司」使谷歌得以避過歐洲大部分地區的高稅率。例如在英國，谷歌自2007年起便沒有交稅，因為「谷歌英國」業務，是「為『有限公司』提供市場銷售服務」，但它從「有限公司」得到的服務費及不上「行政支出」，使它連年「虧損」，不用交稅。
而「有限公司」也不用在愛爾蘭交太多稅。2008年，其稅前收入就只佔銷售收入不足1%。這是因為「有限公司」要向「控股」支付高達54億美元(約419億港元)的「特許權使用費」。由於「控股」的「業務」在百慕大，所以它連愛爾蘭的稅務也可避過。這種手法涉及2家公司，所以行內人稱為「愛爾蘭孖寶」(Double Irish)。
經荷蘭空殼 收入變免稅
為了避開愛爾蘭的預扣稅，「控股」又不會直接將收入轉到百慕大，而是經過一家荷蘭空殼公司，將約99.8%特許權使用費轉到百慕大，因為愛爾蘭豁免向歐盟成員國公司的若干特許權使用費徵稅。行內人稱這做法為「荷蘭三文治」(Dutch Sandwich)。而這家位於百慕大的子公司，也於2006轉為「無限公司」，根據愛爾蘭法例，不須向當局交代帳目。 ■彭博通訊社/《獨立報》
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