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上星期談到電視劇《讀心神探》開播首星期，即以記憶學作故事主幹，圍繞古老的記憶學說「記憶之宮」，虛構出一個離奇故事。
「記憶之宮」源於古希臘 利馬竇傳入
「記憶之宮」是真有其術，起源於古希臘，由著名意大利傳教士利馬竇在明朝時傳入中國，並記載於萬曆年期成書的《西國記法》，堪稱中國最早記憶學書籍。
「記憶之宮」要求人們想像一座有多個房間、不同間隔的大宮殿，然後把需要記存的資料和片段，分門別類放進不同空間。為甚麼是宮殿呢？因為住所是最為人們熟悉的地方，亦最容易想像。宮殿越大、間隔越多，就能儲存更豐富的資料；理論上，想像無極限，因此，「記憶之宮」是最常應用於牢記大量資料的記憶方法之一。
分3應用層次 結合現實與想像
「記憶之宮」分3個應用層次。第一個層次，是以現實中的處所為記憶單位，分別放置不同資料。舉例說，你有間睡房，左邊是床，右邊是梳妝檯；你可以想像把需要牢記的資料，安好地分別放在床和梳妝檯上。第二個層次，純粹想像，創造從未出現的處所。第三個層次是結合現實與想像，讓記憶單位既有所憑據，亦不受現實局限。以上述的睡房為例，你可以為間隔單調的睡房想像新出路，例如想像牆壁開出秘道，從中創造出更多間隔，成為你的記憶單位。
慢著，曾習記憶學的你，是否覺得「記憶之宮」似曾相識？對了！第一層次的「記憶之宮」，不就是廣受歡迎的記憶法—「羅馬房間法」嗎？其實，嚴格來說，「羅馬房間法」同時包括「記憶之宮」的第二、三層次，但由於這兩層次要求非常豐富的想像力，又不容易駕馭，一般來說，只有記憶學根基深厚的人，才能運用自如。因此，導師較常只傳授第一層次的「記憶之宮」。
不過，說「羅馬房間法」就是「記憶之宮」，也不盡然，因為今時今日的「羅馬房間法」，其實已經進化了，再非單一記憶方法，而是會同時應用聯想和故事法等不同方法，增加記憶單位的容量。舉例說，根據「記憶之宮」，當你希望憶起早前被放置在睡房內的兩項資料時，只需要想像自己正打開睡房房門，就會自然「看見」那兩項資料，安然無恙地分別躺在床上和擱在梳妝檯上。不過，根據進化版的「羅馬房間法」，你不但「看到了」那兩項被安置在記憶單位上的資料，它們之間還是有所聯繫的，這就叫人更難忘掉了。
任何學問都會演變、改進，記憶法亦然。「記憶之宮」曾經是驚為天人的記憶術，今時今日，它價值依然，但它已經從一枝獨秀，演變成現代記憶學的眾多方法之一了。（註：小標題為編者所加） ■資料提供：香港記憶學總會總幹事林建東
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