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「老人痴呆症」的英文學名為Alzheimer's Disease（阿茲海默症），因德國醫生阿茲海默1901年首先發現而命名，後俗稱Dementia，內地譯作「腦衰退症」，台灣則譯為「失智症」，日本稱之為「認知症」，華人社會中只有香港譯作「老人痴呆症」。
前中文大學校長高錕教授去年獲得諾貝爾物理學獎之際，其病情亦被廣泛報道，令「老人痴呆症」備受公眾關注。惟高太黃美芸認為，「痴呆症」這個約定俗成的名稱，令初期病患者感覺被負面標籤，遂透過中大旗下賽馬會耆智園舉辦正名比賽，邀請各界為「痴呆症」創作一個更貼切的名字。
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