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根據有關機構估計，每年約有7,300萬至1億條鯊魚被殺，有關數字且以每年6%增長。鯊魚成長速度緩慢，產子量少，以大西洋中的短尾真鯊為例，需要至少到廿歲才可繁殖後代。過度捕撈令鯊魚的數目正在逐漸下降，部分物種的生存亦受到威脅。全球有547種鯊魚，在2008年有126種被《世界自然保護聯盟紅色名錄》列為瀕臨絕種威脅，較1996年的15種多7倍 (表一)。
資料來源：世界自然基金會網站
http://www.wwf.org.hk/whatwedo/footprint/seafood/shark_initiative/shark_faq/
鯊魚數量劇減 獵食對象增加
鯊魚在海中獵食其他的魚類，亦會獵食哺乳類動物(例如海狗)，一旦鯊魚數目劇減甚至絕種，會導致其獵食對象的數目迅速增加，影響整個生態平衡。例如澳洲的塔斯曼尼亞(Tasmania)由於鯊魚受到過度捕撈，令當地的八爪魚數目增加，而八爪魚又喜歡獵食龍蝦，結果龍蝦數量下降，嚴重影響龍蝦捕撈業。
善加規管 倡可持續捕撈
不過，有人認為鯊魚與其他魚類一樣是海洋資源之一，只要對捕鯊善加規管便無問題，焦點在於如何達致可持續發展，即禁止過量及非法捕殺，從而達到可持續捕鯊，沒有必要完全禁絕。而且，過量捕殺與過量繁殖亦同樣對生態造成影響。例如，澳洲的野生袋鼠便因為過量繁殖而對居民構成威脅，香港的猴子亦有同類情況。
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