|
田北俊
美國傳統基金會聯同亞洲「華爾街日報」，公布了2011年「經濟自由度指數」報告，香港連續第十七年榮膺全球最自由經濟體系。這無疑是一個得來極不容易的榮譽，但今時今日要保住這名銜，難度可謂越來越高了。事實上，一直緊隨我們其後的新加坡，便被基金會稱讚為進展良多，其與香港的得分差距，已由去年的三點六分縮窄至二點五分。所以，如果我們只沉醉於十七連冠的美好回憶，不居安思危的話，這個冠軍名銜可能很快便要拱手相讓。
報告指出，香港在營商、財政、貨幣、投資及金融等方面的自由度，仍存在較大優勢，而傳統基金會亦讚許香港具備有效的司法和監管制度，加上香港對外開放，與世界各地貿易往來，而宏觀經濟穩健，減少不明朗的因素，令企業能在港蓬勃發展等，都是香港能位居首位的重要因素。不過，不能忽視的是，香港在政府開支、廉潔程度及勞工自由度等三個項目卻不及新加坡，當中以政府開支方面跌幅較大，全球排名僅列第二十，得分大減四點一至八十九點六分，下跌幅度頗大。
撰寫報告的華爾街日報社論版總編輯芮育光，便點出香港在政府開支這部分嚴重失分的癥結，就是港府坐擁過於龐大的財政和外匯儲備，但卻有錢不用，結果出現「官富民窮」現象。
其實政府「過度積穀」的問題，早已廣為社會詬病，我及自由黨的黨友都不止一次提出批評及質疑，究竟政府要儲多少錢才叫做足夠？香港政府有多富有？以下這些數字或可略見端倪。截至去年十一月，本港財政儲備達5375億元，外匯基金更高達23914億元，而外間預期本年度的財政盈餘，會高達七百億至八百億元。
假如「紅簿仔」內有大額存款，而今年的入息又異常豐厚，則一個普通市民都肯定會與家人分享這份成果。而政府的「紅簿仔」及收入都遠超預期，故更應該與民共富，向市民分紅，以同享繁榮成果。而自由黨在提交政府的預算案期望中，提出了多項建議，主要是要求政府實施長遠的扶貧措施、紓減通脹壓力，減免各類稅項，以協助中產人士及中小企業等，都是值得政府認真考慮的。
最後，有關競爭力這一點也是很重要的。有份撰寫報告的編輯芮育光便直指香港利得稅跟新加坡的17%相比，只差半個百分點，並不理想，建議特首要履行競選承諾，減至15%。雖然以今日香港的形勢，一下子減這麼多利得稅不符民情，但若從競爭力的層面看，起碼也應酌量拉闊差距才是。正如溫總最近對香港提出的忠告——居安慮危，我們準不能滿足於現有的虛榮，努力自強才是上策。
|
