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青 絲
秦檜詩云：「若得水田三百畝，這番不做猢猻王。」據說是秦檜尚未發跡之前，曾為鄉村塾師，因蒙童頑劣憊懶，令他頭痛不已，由是賦詩以抒胸中積存的不平之氣。猢猻王也因此成為了鄉村塾師的代稱。
其實秦檜的詩，除了抒懷才不遇之歎，也是在宣洩一種被排斥在「體制」外的抑鬱不適。古代除了中央官學之外，各州縣也都開辦有地方官學，擔任教職的都是有功名的文化官員，待遇優厚。宋人呂榮義的《上庠錄》載，宋神宗曾擔心太學裡的伙食不好，慢待了學生，某日特地從太學裡取來饅頭品嚐，吃了以後非常滿意，認為以這樣的伙食培養人才，可以無愧於心。官學裡的學生飯食尚且如此，老師的待遇亦可想而知。
然而，古代的初級教育，政府卻沒有任何財政上的支持，完全是依靠民眾的力量集資辦學或自行聘請塾師坐館，教授蒙童，擔任教職的也都是些未能登第入仕的落魄文人，所得的束脩僅能糊以溫飽。而古人的價值觀，是將學優而仕，從政為官，視為讀書人的終極安身立命之道。所以，既無「皇糧」可吃、又無科名財利的鄉村塾師，遭人看不起是很普遍的現象。《煙嶼樓筆記》載，有塾師某日無聊，作了一首《詠薄粥詩》自嘲：「撮米燒成粥一甌，北風吹去浪悠悠。手持好似菱花鏡，照見樓台在上頭。」
塾師正搖頭晃腦地吟哦，一個過路的乞丐聽了，插嘴道：「詩是好詩，就是有些不夠貼切。一甌粥裡有一撮米，就不算是薄粥了，宜改為『粒米』；吃粥時未必遇到北風，如果鼻子裡吹出的氣息把粥吹起漣漪，就更顯粥薄，所以宜改為『鼻風』；吃粥的地方也未必有樓台，末句宜改為『照見鬚眉在裡頭』，方更為密合妥當。」塾師大驚，問乞丐：「你如此高才，怎麼還以乞討為生，何不去做塾師，我可為你保薦。」乞丐蹙眉答道：「千萬不要！我就是不願意吃薄粥，所以才乞討。」故事意在嘲諷塾師還沒有乞丐那般愜意，生活得更有自然本色。
《清稗類鈔》裡還有一個更損的故事：某鄉村學究休年假回家，得意地把束脩放到桌上向妻子炫耀，說：「此乃從『學而時習之，不亦說乎』得來！」其妻見狀，從櫃子裡拿出多十倍的錢來，說：「此乃從『有朋自遠方來，不亦樂乎』得來！」塾師一聽大怒，與妻子大吵起來。塾師的父親在門外聽到了，就說：「為這種小事，何必吵架，『人不知而不慍，不亦君子乎？』」
從這兩個小故事也可以略窺過去之人，對處在「體制」外的鄉塾學究的鄙薄和輕視。其實這是一種社會的悲哀。因為不論在任何時代，如果沒有這些處於金字塔底端、數量龐大的下層知識分子，也就不會有作為社會中堅的士大夫階層。
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