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日本有多達43萬人因重複使用針筒感染乙型肝炎，數字相當驚人，主因是政府在二戰後推行《疫苗接種法》，防止傳染病蔓延，卻因節省成本而沒規定一人一針筒，結果導致如此多人集體感染。
1948年，日本制訂《疫苗接種法》，開始為幼童全面注射疫苗，但受條件所限，當時針頭和針筒均為反覆使用。1953年，世界衛生組織發布連續注射可能感染肝炎的警告。5年後，日本政府修改疫苗接種實施規則，規定必須一人一針頭，到1988年厚生省才通告注射針筒必須一人一換。而這離日本首次發現乙肝病毒已整整過了15年，成為受害者控告政府疏忽職守的重要理據之一。
日本接種疫苗感染乙型肝炎事件於1980年代揭發，但接種時間最遠卻可追溯到1951年。報道指，在630名向各地方法院入稟的受害者當中，已有132人因為肝硬化或肝癌死亡。
而在因幼時接種疫苗而感染乙肝病毒的43萬名受害者當中，估計有3.3萬人已經病發，分別患上肝癌或慢性肝炎。 ■朱曜光
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