 放大圖片
■鄭淑嫻利用斑馬魚胚胎充當神農氏，成功發現3種中草藥能有效控制血管生長，從而治療腫瘤、中風和糖尿等病症。 香港文匯報記者莫雪芝 攝
香港文匯報訊（記者 黃德正）在中國傳說中，神農氏身體透明，故能觀察不同草藥進入人體內的藥性和藥效。而為了科學研究，香港城市大學生物及化學系教授鄭淑嫻，利用細小、透明的斑馬魚胚胎充當神農氏，觀察到3種從前只用於治療傷風、肚痛的中草藥，能有效控制血管生長，從而能治療腫瘤、中風和糖尿等病症。研究團隊同時發現新型碳納米管標靶抗腫瘤藥，未來若能研究出中藥有效控制血管生長的具體成分，則有望研發出「標靶中藥」，大大減低藥物副作用。
身長不足4厘米的斑馬魚，基因與人類有8成相似，而且繁殖力強。研究人員只需要投入微小劑量藥物，便能進行研究，令斑馬魚及其胚胎成為醫學、生物研究實驗新貴。
斑馬魚胚胎透明利研究
鄭淑嫻解釋，由於斑馬魚胚胎透明，而且生長速度快，僅1天便能長成魚的雛形，有助研究人員觀察藥物對魚的影響。她說：「我們不能以病人身體開發新藥。在科學定義上，魚胚胎是『食物』而非『動物』，良心上較易接受。」
她續解釋，如果能夠控制血管生長情況，便能有效治療中風、腫瘤等病症。她舉例說，腫瘤一旦形成，便會向身體發出信號，在腫瘤旁增生血管，吸取更多養份，使其他正常器官「營養不良」。她說：「如果可以阻止血管增生，便能控制腫瘤。」於是，她便著手研究能控制血管增生的中草藥。她說：「即使文獻從無提及哪種中草藥可以阻止血管增生，或幫助血管增生，但醫藥上一定可行。」
倘增生血管可治血管梗塞
她指出，中藥的「行氣活血」、「祛瘀血」等藥效，正就是控制血管生長的原理。同樣道理，中風、心臟病病人因血管梗塞，令身體供血不足，若能增生血管，便可恢復養份供應。
研究小組將腫瘤細胞植入斑馬魚胚胎，並把近千種有待測試的中藥分別注入胚胎，觀察用藥後斑馬魚血管有何變化。最後，他們分別發現，兩種草藥和一種包含10多種中藥成分的中藥複方，能有效控制血管增生，截斷腫瘤營養供應，令腫瘤慢慢縮小。
研究員程金平說：「這3種藥從前是用來治傷風、肚痛等病徵，今次是首次發現該藥能控制血管成長。」上述3種藥經已於老鼠身上成功試驗。鄭淑嫻表示，未來仍會繼續作深入研究。
現時控腫瘤藥「敵友不分」
現時不乏藥物控制腫瘤，但鄭淑嫻表示，其副作用是會同時攻擊正常器官。她說：「最理想的療法是（藥物）哪裡都不去，只攻擊腫瘤。」納米材料體積小、面積大，能吸附多種藥物，所以研究人員利用碳納米管作媒界，利用avb3整合素、熒光探針，以及一種已知的抗血管增生藥，合成出新型標靶抗腫瘤藥。
程金平指，新標靶藥副作用、毒性較低；而由於中藥成分複雜，該技術暫時會應用在西藥上。未來若能研究出中藥有效控制血管生長的具體成分，理論上可開發出「標靶中藥」。
|
放大圖片
