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特級試飛員 宋義
在解放軍陸軍航空兵部隊，宋義是一名響噹噹的特級試飛員，不過他飛的不是戰鬥機，而是號稱「低空殺手」的直升機。他是解放軍某新型武裝直升機試飛第一人，也是中國直升機飛出世界最難特技「觔斗橫滾」第一人。他的人生舞台，在一樹之高的低空、超低空。
2000年9月，解放軍陸軍航空兵第一個試飛大隊成立，時任陸航某飛行訓練團參謀長、身高1米82的宋義成為首任大隊長。
「喜歡第一個去飛，去挑戰極限」
「我喜歡第一個去飛，我喜歡挑戰極限的感覺。」已經年近50的宋義這樣解釋選擇試飛這個職業的理由。
「他簡直是為試飛而生，要是不飛了，真不知道去幹什麼。」他的妻子陳志君這樣評價自己的丈夫。試飛大隊長幹了將近10年，戰友有的都成了將軍，宋義還是宋義。
其實，試飛員駕馭的是不成熟的飛行器，試飛就是要知道飛行器各項指標的極限。「這就是試飛員和飛行員的不同，越是條件不好越要飛，越要挑戰飛行器的極限。」宋義說。
某年冬天，白雪皚皚的大興安嶺氣溫達到攝氏零下40度，宋義奉命執行某型直升機高寒條件下的一類風險試飛任務。這個課目要求試飛員超過直升機設計的最大速度1.1倍。
「直升機劇烈地抖動，每一刻我都感到，即將失去控制。」宋義回憶，但他仍然成功地飛出了該機型高寒飛行的最高極限。「當直升機落地後，我站都站不起來。」
完成「觔斗橫滾」最高難度動作
直升機「觔斗橫滾」，是檢驗直升機性能的一個重要指標，也是迄今為止直升機飛行最高難度的動作，全世界只有十多名試飛員可以完成。為了這個完美的「觔斗橫滾」，世界上以身殉職的飛行員有數十位。
宋義和戰友張志強被選派出國學習試飛，「觔斗橫滾」是選學內容。「來都來了，我還不學會了回去？」宋義說，以旋翼為動力的直升機很難進行橫滾，要做「觔斗橫滾」動作比戰鬥機困難得多。
兩個月後，宋義為了夢想登機。他將寫給妻子的信鄭重交給戰友張志強，說了一句：「萬一出現差錯，我的家人就拜託你了！」
宋義成功成為中國第一位飛出直升機「觔斗橫滾」動作的試飛員。飛行學校還把他做的直升機「觔斗橫滾」特技飛行錄像製成教學片。
2003年3月20日，宋義鑽進機艙，對某新型武裝直升機進行發動機運行和地面共振試驗。
當測試直升機發動機在極限條件下工作時，濃煙和火苗卻從尾噴管噴出。「很快座艙裡就煙霧瀰漫了，油箱中還存有大量餘油。」宋義回憶。
大火面前，宋義沒有選擇逃離，而是緊急關車，啟動發動機滅火裝置。數秒鐘後，由於發動機滅火裝置及時啟動，火情幾乎是在爆炸的臨界點上被冷卻下來，承載著寶貴科研數據的科研樣機保全了下來。
試飛大隊成立9年來，宋義帶著他的團隊，先後試飛900餘架次，其中高等級風險課目47架次，成功處置41起空中重大險情，包括可能造成直升機空中解體的罕見特情。
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