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又一場漏油災難發生！一艘貨輪上月在南非與阿根廷之間的大西洋南部群島觸礁，船身斷開兩截，1,500噸重油連同大量大豆不斷漏出大海，即時威脅15萬隻瀕危北鳳冠企鵝。群島保育當局表示，至今已有300隻企鵝死亡，數千隻沾滿油污。當局刻不容緩展開拯救大行動，居民自發加入，與時間競賽拯救企鵝。
漏油事件發生於上月16日，排水量7.5萬噸的馬耳他註冊貨輪「M.S.Oliva」號，從巴西前往新加坡途中，在距南非開普敦以西約1,500公里、英屬特里斯坦達庫尼亞群島的南丁格爾島附近觸礁，船上載有1,500噸重油和6萬噸大豆。
除了企鵝，當地的海燕和小海豹亦受油污威脅。22名船員已由一艘環保旅遊船上的考察團以橡皮艇救起；馬耳他航運部門發表聲明稱，正調查該艘大型貨輪觸礁並完全損毀的原因。
換毛季節未過 最餓最虛弱
救援人員正趕緊以橡皮艇和漁船，將企鵝送往一個臨時中心，有企鵝身上沾滿油污，保育人士和義工正分秒必爭地拯救這些「油鵝」。有份參與拯救的保護雀鳥皇家協會黑里安說：「我們需要幫助。首要是餵飼這些企鵝，牠們餓透了。」
由於正值企鵝換毛季節尾聲，牠們其間會留在陸地並不吃東西，所以會尤其肚餓，身體處於最虛弱的狀態；而到了換毛季節結束，意味企鵝會重返大海，然而海面卻滿布油污。
據2009年一項研究發現，由於海洋生態系統改變及過分捕漁致食糧減少，全球的北鳳冠企鵝數目自1950年至今已驟減9成。
全球半數北鳳冠企鵝棲息地
受油污威脅的群島，是全球約40-50%北鳳冠企鵝的棲息地。
拯救團體為群島清潔油污的器材不足，加上缺乏物資，而且位置偏僻和無機場，增加拯救難度。當地官員擔心，漏油事件最終會造成生態大災難，當地的淡水螯蝦和龍蝦等重要漁產將受影響，勢必打擊當地捕魚業。 ■美國有線新聞網絡/《紐約時報》
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