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吳羊璧
有一句成語：「每況愈下」。原應是「每下愈況」。但現在似乎更多時候被用為「每況愈下」。
《莊子》是很古的書，「每下愈況」這句話就出在《莊子》上。
莊子博學，常有人向他請教問題。有一位東郭子問他，「道」在甚麼地方可以見到呢（「所謂道，惡乎在？」），莊子說道是「無所不在」。東郭子道，那麼你舉舉例子吧。於是莊子道：「在螻蟻」。東郭子以為「道」一定是一套高層次的道理，說在螻蟻，他反應是：「何其下耶？」莊子卻繼續舉出普普通通的東西，說道「在稊稗」（兩種雜草），東郭子道，怎麼愈說愈下了？莊子還說下去，「在瓦甓」（磚頭），「在屎溺」。說得東郭子不知怎麼講下去了。
莊子其實也是在說「道」的。不過他沒有把「道」（抽象的道理）與具體的「物」（具體形態的個別事物」絕對分開，他對東郭子說，具體的「物」，與另一具體的「物」，是有分別的界線的（際），但它們在有分別之「際」之外，存在著「不際」，就是大家有共同的因素，那就是「道」。（「物物者與物無際，而物有際者，所謂物際者也。不際之際，際之不際者也。」這樣來看問題，那麼就可以知道甚麼地方甚麼事物都存在著「道」了。（這裡，用今天的語言來說，應該就是萬物中存在著的共同客觀規律。）
莊子舉了一個例子。那時候，有一種監管市場的官員，叫做「正」、「獲」。「正」是司正，「獲」是司獲。司正、司獲很熟悉市場上的情況，他們知道，市場上今天來的豬肥不肥，就把豬踩一踩，買豬時要肥的，就踩一下豬腿，因為豬腿的下端最難肥，踩一踩下端，下端都夠肥了，就可以知道這是頭肥豬。監市的說法就是「每下愈況」，（越是從豬腿的下端看，就越知道豬的肥瘦情況。）這一大段意思，莊子上倒只有一句：「正、獲之問於監市履狶也，每下愈況。」（這句話中的正、獲、監市都是有關監管市場的官員，狶，則是大豬。）
說到「道」，總是有點摸不著看不到的，因為那是一種抽象的道理。「履狶，每下愈況」是說到了具體的情況（踩一下豬腿，豬腿下端越肥，就是這豬越肥），而其中的抽象道理是甚麼呢？也許就是說，萬物的情況都存在規律，掌握規律就很容易了解這事物的特點了。
實在說，「每下愈況」這個詞有來源，原來這個來源的故事，還不是簡單到一句就說完的，怪不得人們一般都沒有弄清楚。
再說，「每下」是容易理解的（越是向下），「愈況」這兩個字卻不是一看就明白，這個「況」字，在這裡是狀況、特徵的意思，愈況就是狀況愈清楚。那麼，「每況愈下」、「每下愈況」大致都可以理解出同樣的意思，而「下」字更容易聯想到是說低一層的情況更清楚，那麼，人們就不去理會「況」，而以容易理解的「下」字為主，「每況愈下」，反正就是說情況越來越向下。向下，在這裡有點不是正面的意思，好像說情況越下越不好。其實，在這成語的出處中，「下」沒有包含肯定或否定的意思，只是說從豬腿的下端，更容易知道豬的肥瘦吧了。
莊子舉的事例，說明了具體情況，也顯示了其中的抽象的規律、道理，這就是「道」吧。
《莊子》是一部很有趣的書，莊子博學，而且善於邏輯思維，往往給讀者很好的啟發。
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