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龔敏迪
科舉考試用角力的方法決定名次，不免讓人覺得斯文掃地。宋朝的科舉內容，按照《登科記》的記載是：「建隆以來，逐科試士皆是一賦、一詩、一論，凡三題。」《玉照新志》說：「殿試用三題，為以先納卷子，無難犯者為魁。」才思敏捷，先交卷子就佔便宜。宋太宗就「每以先進卷子者賜第一人及第」，所以有個叫李庶幾的人，就「與舉子於餅肆中作賦，以一餅熟成一韻者為勝」，以練習提高作文的速度，而「輕薄為文，不求義理」，也就在所難免了。於是，就出現了兩人同時交卷的事情。司馬光的《竦水記聞》就記載：王嗣宗曾與趙昌言並列為狀元，於是宋太祖命他們當場角力，以決勝負！結果是王嗣宗獲勝。不知道司馬光有意，還是錯記？與王嗣宗角力的其實不是趙昌言，而是陳識。《玉照新志》就指出：因為「當年下江南，一時勝捷故」，所以，王嗣宗和陳識那年同時交出的卷子題目是《橋樑渡長江》的賦。與趙昌言太平興國四年的及第科考，也不在同一年。
王嗣宗後來去拜訪「終南名士」種放，又遇見了一件發噱的事，此事《宋史》回護說是酒後鬧事，但宋人筆記卻寫得明白：出於禮節，獨身的種放見當了一方大員的王嗣宗到訪，就讓晚輩侄子們出來拜見，結果種放對王嗣宗的居然「倨受之」表示了不滿！於是王嗣宗對他的抗禮大為惱怒，輕蔑道：你在教那些放牛孩時，我已經狀元及第了！種放則直奔他的痛處去，反諷說：「吾豈與角力兒較曲直耶！」此次忿爭，再一次讓斯文掃地，而且還要讓皇帝出面來擺平兩人於此而引發的矛盾！
不過，「文思敏速」的李庶幾最終卻枉費了心機，因為有人上言議論了此事，結果，雖然是他第一個交了卷，卻被宋太宗「遽叱出之」，反而讓「尤苦思遲」的孫何得了狀元！但這只是對遲速而言，從趙昌國獲得進士及第的事例中可以看出：宋初的科舉考試並不太注重思想性和有沒有真才實學。李庶幾當然也就只好自認悖運了。
《文獻通考》記載：名字和趙昌言只一字之差的趙昌國，因為當時科舉考試中有個不常設的「一日作詩百篇，求應者即試之」的科目，於是趙昌國請求應考了。宋太祖親自出了個二十字的五言四句題：「秋風雪月天，花竹鶴雲煙。詩酒春池雨，山僧道柳泉。」每篇押四個韻。可是一直到晚上，整整一天，趙昌國「僅成數十首」而已，並且內容也「率無可觀」，但宋太祖還是算他通過了！
學唐朝盧藏用走「終南捷徑」的種放，在狀元王嗣宗面前表現出的過於敏感，與他「貴為帝友，而無科名」的科考失敗也是有關係的。王嗣宗給朝廷上書，說：「種放學識空疏，其才識均無過人之處，專飾巧詐，盜竊虛名。陛下尊禮種放，將他擢為顯官，微臣恐天下為之竊笑，更加增長澆薄詐偽之風。」諫議大夫杜鎬還在宴會上當面背誦《北山移文》，諷刺他走終南捷徑費盡了心機。《玉照新志》透露：他曾和蘇易簡一起投在盧多遜門下，盧多遜與趙普爭寵失敗後，他倆還一起徒步送他去過海南，回來後才由種英改名種放。同時，他不但跟著陳摶學道，與工部員外郎陳堯叟、兵部尚書張齊賢等高官的關係也十分密切，淳化三年，陝西轉運宋惟幹向朝廷推薦了他，但其母不高興，對他說：「常勸汝勿聚徒講學。身既隱矣，何用文為？果為人知而不得安處，我將棄汝深入窮山矣。」還「盡取其筆硯焚之，與放轉居窮僻」，但其母死後就不同了。
狀元們可以自誇自己的努力，宋真宗卻要強調自己的造神之力，也好為別人樹立「馬兒既跑，又不吃草」的榜樣，於是種放終於交了好運，又是諫議大夫、又是工部侍郎；一會兒官，一會兒隱，宋真宗登龍圖閣，還特意與之攜手，說：「昔日唐明皇優待李白，御手調羹。今天我攜種放同登龍圖閣，厚賢的禮節，無愧於前代了。」可惜過了不久，他的劣根性就藏不住了。即便是《宋史》也不得不承認：「然祿賜既優，晚節頗飾輿服。於長安廣置良田，歲利甚博，亦有強市者，遂致爭訟，門人族屬依倚恣橫。」如此，斯文怎能不一再掃地！
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