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美國債務和財赤嚴重，伊拉克和阿富汗戰爭為國庫帶來沉重壓力，加上軍費被削、民眾厭戰，不少分析認為美國的軍事影響力將會下降。但本月底離職的美國國防部長蓋茨昨日堅稱，債務等問題不會阻礙美國在環太平洋加強軍事存在，並會以一連串武器計劃，應對所謂的「阻止美軍進入重要海路」的力量。分析認為，蓋茨的高調宣言，是要安撫它的亞洲「盟友」。
蓋茨昨日出席新加坡舉行的第10屆亞洲安全峰會（即「香格里拉對話」），是他過去18個月內的第7次亞洲之行。蓋茨表示，美國會「以行動落實口頭承諾」，維持在東北亞的軍事存在，以及加強東南亞和印度洋的軍事力量。
與星聯合軍演 派駐戰鬥艦
蓋茨稱，美國會和澳洲共享太平洋的軍事設施，以更快應對人道災難，並會加強與新加坡軍方聯合演習，又會派駐新的近岸戰鬥艦（LCS）前往新加坡。近岸戰鬥艦船身輕盈、航行快速，專為近岸淺水運作而設。
蓋茨更提及一連串軍事投資，包括能避過雷達的新型戰機、無人偵察機、戰艦和電腦武器，以及投資在「核震懾力」，應對「朝鮮核威脅」。蓋茨表示，這些軍事硬件是要「回應一些想法」，即「新型、具破壞性的技術和武器，能阻止美軍進入重要海路和通訊線路」。蓋茨沒有點名中國，但美方官員一直聲稱，中國發展的反艦及防空導彈，以及「虛擬戰爭武器」，為美國在亞洲的海軍力量構成潛在威脅。
美國債務和財赤嚴重，總統奧巴馬4月提出在未來12年內，將美國軍費銳減4,000億美元（約3.11萬億港元），有國會議員要求更大減幅。蓋茨承認伊拉克和阿富汗戰爭拖延已久，美國民眾也對軍事介入別國失去耐性和興趣，但若有人認為美國不能維持在亞太區的軍事角色，則是「短視」的看法。
稱中美軍方致力建正面關係
蓋茨又表示，在歷次訪問亞洲期間，他為各國都希望和美國加強軍事合作而「感到驚訝」。蓋茨又引述越戰的例子，指美國不但沒因越戰而停止與亞洲維持緊密關係，反而和中國開展了新的合作關係。蓋茨指，中美軍方正為建立「正面、具合作性、全面的關係」而努力。 ■路透社/綜合外電消息
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