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■一個稀土礦山滴灌反應口周邊的植被已被酸性溶液燒枯。
記者從海關獲悉，2008年中國走私出境的稀土等稀有資源佔全年出口總量的三分之一，約2萬多噸。一些小的非法礦井成為這些非法出口稀土的主要來源。雖然在2009年前後，國家有關部門在打擊稀土非法開採上落足力氣，但由於利潤可觀，很多私採礦白日偷偷滴灌，晚上則用挖掘機大肆開採。
據透露，以重離子稀土為例，國際上價格最高可以達每噸20萬美元(約156萬港元)。記者暗訪發現，規模較大的私採礦開採一噸稀土，成本不足2萬人民幣(約2.4萬港元)，礦山銷出去的價格約10至20萬人民幣(約12至24萬港元)。小型私採礦甚至則以每噸數百元不等的價格，銷售給大礦或者是國內收購者。
粵港車牌 布套遮擋
記者暗訪時看到，進出礦場的豪華車不乏粵港兩地牌照以及黑牌小車，很多車輛的車牌被布套遮住。記者記錄下可辨識的車牌，進一步調查發現，車輛大多來自廣州的汽車租賃公司，並無個人登記的詳細記錄。
據知情人士透露，收購者會聯繫化工廠，將稀土簡單處理，通過外貿公司出口香港，規避國家監管。「在稀土礦開採到出口的產業鏈中，至少有一個環節是由境外人員操縱或者遙控。」該人士指，非法開採的稀土礦主，大多背景複雜，不少有境外關係。這些海外關係主要是幫助聯絡境外買家。
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