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■聖輝大和尚、孫劍霖副部長、賴永海教授、朱漢民教授、紹根長老等嘉賓出席禪茶勝緣學術研討會開幕式。
在8月30日舉行的首屆湖南安化黑茶暨禪茶勝緣學術研討會上，中國佛教協會副會長、湖南省佛教協會會長聖輝大和尚表示，佛教在中國興起以後，由於坐禪需要，與茶結下不解之緣，並為茶文化在中國和全世界的傳播作出重要貢獻，其核心是「茶禪一味」的理念。禪的本意是「靜慮」，茶的功能是「清心」，這樣，禪與茶中間便有了相通之處。自唐代以來，中國的茶文化所以得到迅猛發展，與佛教特別是禪宗有很大關係。
聖輝大和尚認為，佛教對中國茶文化主要有四大貢獻。
貢獻一 推動飲茶之風
佛教認為，茶有三德：一為提神，夜不能寐，有益靜思；二是幫助消化，整日打坐，容易積食，飲茶可以助消化；三是使人不思淫慾。僧人清閒，有時間品茶，禪宗修煉也需要飲茶，唐代佛教發達，僧人行遍天下，比一般人傳播茶藝更快。毫無疑問，正是佛教的發展有力的推動了飲茶之風的流行。
貢獻二 促進茶葉生產
據《廬山志》記載，早在晉代，廬山上的「寺觀廟宇僧人相繼種茶」。廬山東林寺名僧慧遠，曾以自種之茶招待陶淵明，吟詩飲茶，敘事談經，終日不倦。陸羽的師傅也是親自種茶。唐代寺院經濟很發達，寺院又多在深山雲霧之間，正是宜於植茶的地方，僧人有飲茶愛好，所以寺院植茶是順理成章的事。如普陀山寺僧人便廣植茶樹，形成著名的「普陀佛茶」，一直到明代，普陀山植茶傳承不斷。唐代的許多名茶都出於寺院，陸羽、皎然所居之浙江湖州杼山，同樣是寺院勝地，又是產茶盛地。正是這些佛教僧人們摸索並發展了茶樹栽培以及茶葉加工的技術，促進茶葉的生產規模和質量的提升。
貢獻三 創造飲茶意境
中國「茶道」二字首先由禪僧提出，「茶禪一味」便是湖南石門夾山禪寺的圓悟克勤所倡。所謂「茶禪一味」，即是說茶道精神與禪學相通、相近，而非說茶理即是禪理。禪宗主張「自心是佛」和「明心見性」，主張事物有即無，無即有，因緣和合而成，緣散則無，緣合則有，有無皆無自性，無我而同體大悲，明白這個道理，心胸自然就豁達。所以通過坐禪的定慧雙修，從而把世上的苦難和煩惱的根源認識清楚，則能達到煩惱即菩提的境界。從這點說，茶能使人心靜、不亂、不煩，有樂趣，但又有節制，與禪宗的止觀雙運是相通的。所以，僧人們不只飲茶止睡，而且希望通過飲茶把自己與山水、自然、宇宙融為一體，在飲茶中求得美好的韻律、精神開釋，這與禪的思想也是一致的。僧人在品茶中得到精神昇華，也是一種「悟」，可以說飲茶即可得道，茶中有道，佛與茶便連結起來，通過飲茶意境的創造，把茶從人生日用提升到精神的高度。
貢獻四 茶文化傳海外
熟悉中國茶文化發展史的人都知道，第一個從中國學習飲茶，把茶種帶回日本的是日本留學僧最澄。他於公元805年將茶種帶回日本，種於比睿山麓，而第一位把中國禪宗茶理帶到日本的僧人，即宋代從中國學成歸去的榮西禪師（1141-1215年）。今天，在韓國、日本、越南、新加坡等地的寺院和其他場所均流行的各種「茶道」，也多與中國佛教的茶文化有著密切的關係。這一切都說明，在向海外傳播中國茶文化方面，佛家作出重要貢獻。
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