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■電腦屏幕所顯示的，就是港大普米語教授丁思志所創立的普米語拼音文字。香港文匯報記者歐陽文倩 攝
——丁思志整理冷門語言17年 赴雲南開班義教
香港文匯報訊（記者 歐陽文倩）除了兩文三語之外，不少香港人會學習不同語言，希望「一技傍身」。本身已掌握了4種語言的香港大學語言系助理教授丁思志，在機緣巧合下「遇上」冷門至極的普米語，並且一見鍾情。17年來，他致力學習、整理及推廣這門屬於漢藏語系的少數民族語言，兩次遠赴雲南實地考察，並建立了普米語拼音文字，在當地開班授徒。作為香港唯一精通普米語的學者，他坦言自己能做的推廣工作成效欠佳，但他不會放棄，希望為保留這種正在消失的語言出一分力。
全港唯一普米語專家
丁思志是語言專家，除了通曉粵語、英語、普通話和閩南語，還會普米語。精通5種語言，在香港的大學界並不多見，會普米語的專家，在香港更是絕無僅有。據他介紹，普米語是中國55個少數民族語言之一種，屬漢藏語系，與藏語較為相似，並估計目前全國會講普米語的人只有約5,000人，主要分布在四川、雲南一帶。
駐雲南寧蒗考察1年
被問及最初為何選擇研究普米語，丁思志坦言「純屬巧合」：他在哥倫比亞大學修讀碩士時，因為要撰寫論文，借了3本與少數民族語言相關的書，分別是藏語、普米語及瑤族語言，「當時我發現普米語在中國多種語言中比較有特色。一般中國語言在表示時間時，會用不同方法表達，但普米語的詞語卻像英文般有時態的概念，也會出現像英文『Spa』這類字，在音節前多了個S音」。
其後，丁思志選定了普米語，並正式進行研究。1994年，他到雲南長駐了1年，並留在寧蒗作實地考察。寧蒗當時屬郊區地方，生活方式與城市截然不同。他笑言，由於當地沒有洗澡的設施，在當地生活時，冬天1星期才洗1次澡，衣服也穿3、4天才洗，「我估如果當地人知道我每星期都特意乘車到鎮上洗澡，一定會覺得非常不可思議」。
盼語言留存 保獨特文化
兩次遠赴雲南考察，丁思志透過與普米族的長者交談，去收集語言材料，並用了很多時間去做翻譯和記錄音節的工作，最終在離開寧蒗時，除了帶走一些素材，也為當地人留下一套拼音文字，「當時想法很天真，因為普米語沒有文字，所以希望給他們一套拼音，以後他們就可以作文字記錄，但結果再回去的時候，卻發現基本上沒有人學」。
村民不願意學習該套拼音系統，除了是當地人沒有意識到本族的語言正在消失之外，也是因為沒有教學的人才。為此，丁思志在2003年曾回去寧蒗，開辦一些為期幾天的義教班，教村民如何拼寫普米語。
丁思志坦言，明知這些短期的義教班沒有甚麼成效，但「語言一旦消失，是難以還原的，而且一種語言包含了很多當地獨特的文化，所以我希望可以多做點事，讓普米語不那麼輕易消失」。
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