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吳羊璧
我在翻讀《周禮》，很驚奇周代的朝廷官職、各種行業、工匠百工，都已經分得很細，說明那時社會已經很發達文明。
《周禮》中說，官府有分六種職能的官位，來分擔政府要負責的六種任務。第一種任務是：「治職」，這是掌握社會秩序、管理財政的機構。做得好，就能夠「以平邦國，以均萬民」。既有安定的秩序（平邦國），萬民的生活未必貧富平均，但是能「均萬民」，也就是普遍有了比較平衡的生活狀態。—光是這一條，已經了不起，大家能夠生活得好，（未必富裕，但是能夠在安定的情況下生活下去。）這是一種很高的理想，與馬克思主義的理想社會人人能「各取所需」，已經是差不多相同的高度了。（關於「各取所需」，我有一些想法，另文討論）。
歷史上，周朝是一個歷時很長的朝代，比以後的各個朝代都長。這是個相當穩定的歷史時期，社會制度未必談得上一切完善，但「均萬民」，萬民生活都差不多，過得去，才能和諧地過了長長千百年，沒有大的動亂。成為令人嚮往的歷史時期。
萬民和諧，不等於是一切都平均，每個人的社會位置和所得都相等。差別是一定有的，不過萬民都能夠接受這差別，都活得下去，才不起來造反。當時的社會當然也有地位高下之分，貧富之分，不過相信大致距「均萬民」的理想狀態不會太遠。
社會的理想是萬民和諧，但不可能是一切絕對平均，不過這個安定的社會，會有一套大家認可的社會秩序，在這套秩序之下，萬民之間還是會各有差別的。古代原始社會，人類之間一定也有互相爭奪的狀態，搶食、互相殘殺。直到大家都承認了一種必須的社會秩序，接受了下來，安定的社會秩序才會形成。
要維持一套社會秩序，不能只靠暴力，最根本的還是要依靠一套共同承認的觀念。觀念普及萬民，形成社會道德，共同在這觀念之下活動。古人時常談「禮」，禮就是共同的道德觀念。
司馬光著《資治通鑑》，從周朝末年說起，就談到周朝的末代統治者不行了，天下亂了。「嗚呼！幽、厲失德，周道日衰。」司馬光強調孔子的觀念：「天尊地卑，乾坤定矣。卑高以陳，貴賤位矣。」司馬光強調「禮」，也就是強調社會的共同觀念。不過我們可以注意到，司馬光所強調的「禮」，就有一個根本的內涵，就是社會所承認的道德秩序，存在不同階層的差別。「天尊地卑，乾坤定矣」，這是在說天地萬物之間已經存在「尊」「卑」的關係，天地乾坤是有尊卑的。這個天地萬物之間的尊卑關係，更體現在人類社會之中，「卑高以陳，貴賤位矣」。就是說人類社會之間也是天生有貴賤高下的分別的。這樣的一套道德觀念，當然是為那時社會的貴賤分別服務。不過這一套道德觀念也必須能為當時社會普遍接受。
《周禮》中說政府首先應該做好「治職」，把社會秩序和社會生活都管理得好，「平邦國」、「均萬民」，如果當時的社會統治者真能有這樣的基本觀念，使得萬民之間的地位與生活都有點「平」，有點「均」，社會安定就打下基礎了。
周朝是一個長長的朝代，為甚麼在那古老的時候歷史就能有這樣和諧安定的千百年？這是一個有趣味的研究題目。周朝留下的文獻不多，要深入研究不容易。不過《周禮》能有「平邦國」、「治萬民」的綱領提出來，也就說明了一個最基本的問題。
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