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■王熙鳳 。 網上圖片
李恩柱
王熙鳳給人留下的印象並不好。糟糕的印象一是源自她的個性，另一個與社會環境大有關係。賈寶玉的寡嫂李紈說：「這東西虧他托生在詩書大宦名門之家做小姐，出了嫁又是這樣，他還是這麼著；若是生在貧寒小戶人家，作個小子，還不知怎麼下作貧嘴惡舌的呢！天下人都被你算計了去！」（《紅樓夢》第45回，人民文學出版社1996年北京第2版）這些話與冷子興所說的「模樣又極標致，言談又爽利，心機又極深」，雖有小異卻屬大同，都指向了鳳姐的個性。但王熙鳳之為王熙鳳，並非全由天生的個性造成，她毒辣的行為，與環境賦予她的權力有因果關係。
《紅樓夢》中寫了好幾個案子，其中有幾件與王熙鳳有關。比如十五、十六回的張金哥案，又比如六十八、六十九回的都察院一案。實際而言，這兩個案子都是王熙鳳一手操縱的。
王熙鳳給秦可卿送葬，來到水月庵。水月庵老尼淨虛說道：「我正有一事，要到府裡求太太，先請奶奶一個示下。」淨虛所說之事便是張金哥的婚姻案。長安縣張財主的女兒張金哥已受了原任長安守備的公子的聘定，長安府府太爺的小舅子李衙內偏又看上，要娶這女兒。張財主覺得女兒嫁給李衙內更合算，要退長安守備的親，而長安守備不肯。於是，素知「如今長安節度雲老爺與府上最契」的淨虛認為，解決辦法很簡單，只要賈府打發一封書信去，長安節度使雲光出面，長安守備只得收回聘禮。王熙鳳拿腔作調，答應了，索要了3000両銀子。那張家的女兒張金哥，聞聽父母退了前夫，便一條麻繩悄悄地自縊了。那守備之子也是個極多情的，聞得張金哥自縊，遂也投河而死。《紅樓夢》第十六回寫道：「這裡鳳姐卻坐享了三千両，王夫人等連一點消息也不知道。自此鳳姐膽識愈壯，以後有了這樣的事，便恣意的作為起來，也不消多記。」王熙鳳之毒之惡，自然有性格鑄成的一面，社會無意或故意提供的發揮空間也有烈火烹油的功效。
都察院一案，不必多說，把王熙鳳刻毒陰損，明裡一盆火，暗裡一把刀的心機展露畢盡。《紅樓夢》六十七回云，王熙鳳聽說賈璉偷娶了尤二姐，一方面千方百計騙尤二姐入賈府，另一方面讓手下的僕人，唆使尤二姐原夫張華把這個案子告到都察院去。陷入王熙鳳掌握之中的尤二姐被迫自盡。此案王熙鳳花了三百両銀子賄賂都察院，也給張華二十両，最後王熙鳳從尤氏那裡敲詐回來五百両，還賺了將近二百両。
王熙鳳如此惡毒，即使她再精明，再有能力，如果沒有侍靠也不行。都察院收取了她的賄銀，又與她的叔父王子騰交好，做起手腳來王熙鳳自然得心應手。不僅如此，清代官員貪污受賄，幾成日常之課，從上到下找藉口，找機會撈錢。周太監張口就借一千両銀子，賈璉答應得略微慢了點，就老大不高興了。所謂「借」，其實就是索要。朝廷裡的人、上層人物都如此貪婪，從小到大，看慣了官場貪婪傾軋的王熙鳳，自然難與良善結緣。
況且，王熙鳳是個十足的凡人。《紅樓夢》第五回判詞說：「凡鳥偏從末世來，都知愛慕此生才」。第四十三回薛寶釵評論鳳姐：「世上的話，到鳳丫頭嘴裡也就盡了。幸而鳳丫頭不認得字，不大通，不過一概世俗取笑。」凡人，就是介於魔鬼與天使之間的人物，有獸性也有人性，達到良善極致時，或許還顯露一星半點神性。總之凡人與聖人不同，要求王熙鳳自律不現實，要求她不作威作福，要求她不倚權仗勢也不現實，因為她是一個凡人，孜孜矻矻追求權力和金錢。不僅不現實而且可笑，王熙鳳不做損人的事，僕人們就「阿彌陀佛」了，哪敢奢望她「專門利人」呢？在茯苓霜事件中，為讓丫頭們承認罪錯，王熙鳳主張「叫他們墊著磁瓦子跪在太陽地下，茶飯也別給吃。」這聲口，體現了專制體制下凡人掌權後的共同思想，中國皇朝史上一些無所謂的案件就是王熙鳳理論擴大造成的。凡人是需要外在約束的，否則容易失去人性，只剩下獸性。王熙鳳如此，朝廷大臣如此，皇帝也如此。就拿文字之禍來說，一些案件，皇帝原來未必有大搞的意圖，有些臣子出於私利，盡力挑撥帝王，於是皇朝文字獄轟轟烈烈起來。都說皇帝是神，是天子，其實他是人，是凡人，需要約束。大臣也是凡人。
然而賈母一般人對王熙鳳怎樣看待呢？林黛玉初進賈府，王熙鳳出場，未見其人，先聞其聲，黛玉連忙起身接見。自黛玉進府一直沒有笑容的賈母，此時面露笑意。甲戌本脂硯齋側批道：「阿鳳一至，賈母方笑。」又批曰：「阿鳳笑聲進來，老太君打諢，雖是空口傳聲，卻是補出一向晨昏起居，阿鳳於太君處承歡應候一刻不可少之人」。就王熙鳳而言，相貌、才幹、言語均為佼佼者，但這不能作為寬縱的理由，王熙鳳敢誇口說：「憑什麼事，我說行就行！」還不是有賈母一干人做靠山？王崑崙先生在《紅樓夢人物論》中論述王熙鳳曰：賈府那麼多人，「賈母是她掌權為惡的靠山，王夫人昏庸可以由她愚弄，邢夫人吝嗇不過使她蔑視，李紈不問現實，探春有才而無權，尤氏庸懦而無行，賈政是個衣冠整齊故作尊嚴的木偶，寶玉反對現狀而無法處理現狀。至於賈珍、賈璉、賈蓉、賈芹、賈芸那些荒唐而低能的『爺們』，或加以羈縻，或收為鷹犬，哪放在她眼裡。」這些話全面說出了王熙鳳在賈府的環境，也是她有恃無恐的背景。若沒有這個大背景，王熙鳳的辣和毒，便沒了施展的空間。不論王熙鳳還是什麼別的鳳，如果沒有約束，誰都可能成為獸性十足的人；如果沒有約束，教養等等會非常蒼白。有效的約束能使凡人成為聖人，放任自流，天使也會變成魔鬼。
在賈府，禮數極多，約束個人的社會行為卻比較簡單：等級，靠那種祖先留傳下來的規矩約束男男女女的行為。實際說來，這種約束是十分鬆散的，對一些權勢人物全不頂事。柳湘蓮對賈寶玉說：「你們東府裡除了那兩個石頭獅子乾淨，只怕連貓兒狗兒都不乾淨」。柳湘蓮恐怕是礙於賈寶玉情面才只說「東府」，實際上榮國府和甯國府相比，不過是五十步與百步之差，整個賈府全都如此。在王熙鳳那裡，等級高過她的，只有賈母、賈赦、賈政、邢夫人、王夫人等有限幾個人，可他們哪個捨得約束她，哪個肯於約束她，哪個樂意約束她？王熙鳳在賈府，實際處於無法無天的地位。約束等於零了，祖宗傳下來的條文就成為具文了，在不敢或不想更動祖宗之法的情況下，在不屑於思考新模式的情景中，王熙鳳會更得寸進尺，最終只能「哭向金陵事更哀」了。
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