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龔敏迪
現在無論是從北京到南京，還是從山東到山西，寺廟除夕敲鐘祈福之風，可謂蔚為大觀。以致有些地方拍賣敲頭鐘的價格也動輒上萬，2011年杭州六和塔頭鐘，竟然拍出了6.18萬元的高價！與此同時，也有人對傳統的除夕敲鐘，究竟應該從幾點開始提出了疑問。
《佛教詞典》說：百八鐘聲，分為鳴於曉，鳴於昏曉二時的兩種，「大鐘曉擊，則破長夜，警睡眠，暮擊則覺昏衢，疏冥昧。」同時它還有「稱讚百八尊之功德；又覺醒百八煩惱之迷夢」的作用。《七修類稿》列舉了各地不盡相同的敲鐘：「天下晨昏鐘聲，數固一百零八，而聲之緩急節奏必然不同。自吾浙杭州歌曰：前發三十六，後發三十六，中發三十六，聲急通共一百八聲息。越州歌曰：緊十八，慢十八，六遍輳成一百八。台州歌曰：前擊七，後擊八，中間十八徐徐發；更兼臨後擊三聲，三通輳成一百八。」河南少林寺與杭州歌相同，也是「前發三十六，中擊三十六，後擊三十六，共成一百零八。」按照了《百丈清規》引「杵宜緩，揚聲欲長」與「起止三下稍緊」的要求；杭州靈隱寺的鐘聲則與台州歌相同，屬於變化比較多的，它的「前擊七、後擊八，中間十八徐徐發，更兼臨後擊三聲，三度共成一百零八。」輕重分明，緩急有層次，既相濟又連綿不斷；北京覺生寺永樂大鐘的敲法，則與越州歌相同，雄渾而清越；不過，五台山的敲法則有些特別，它是：緊擊七，緩擊八，平擊二十，重複三遍，然後再三擊，共計一百零八，波瀾起伏而富於韻味。
宋朝陳善在《捫虱新語》裡記載：韓愈問大顛和尚的歲數，大顛笑著提起念珠說：「晝夜一百八。」一百零八之數，歷來還有不同的解釋。陳元龍《格致鏡原》提到：「凡撞鐘一百八聲以應十二月、二十四氣、七十二候之數」； 道教也有一百零八之數，它是三十六天罡星和七十二地煞星之和；《周易》以單數為陽，以九為大，而《白虎通》說：「鐘者，動也，言陽氣於黃泉之下，動養萬物也。」一百零八是九的十二倍，可以用來代表一年十二個月中陽氣的不可或缺。除夕敲鐘既然是中國的風俗，自然也應該包含中國傳統的本土元素。
不過，既然是寺廟，這一百零八之數，無疑主要代表了佛教的教義。麟慶的《鴻雪因緣圖記》說：鐘聲的次數「取法念珠，意在收心入定」。而念珠一百零八顆，是因為：眼耳鼻舌身意「六根」各有苦、樂、舍三受，合為十八種：又六根各有好、惡、平三種，合為十八，總共為三十六種，配以過去、現在和未來，合為一百零八種需要消弭的煩惱。
目前，蘇州寒山寺也即將迎來第34屆聽鐘聲活動，而九十年代初，白馬寺元旦敲鐘，曾經按日本的「除夕」零點敲響，據說這是日本「香客」捐資給寺廟的附加條件。2006年，在當地輿論的壓力下，白馬寺停止了敲「日本鐘」。但是現在畢竟時代不同了，平時不敲，元旦與除夕才敲鐘的寺廟已不止一處，但各地開始敲的時間也並不一致，蘇州寒山寺在二十三點四十分開始敲鐘，最後一下恰合午夜與凌晨之瞬間。北京香山碧雲寺，則比寒山寺提前十分鐘開始敲。於是，有文章認為：如果按照傳統以十二時辰的子時為新年之始，那麼現在的二十三點就應該是進入新年之始。不過，寺廟的除夕敲鐘，顯然不是屬於「鳴於昏」，而是屬於「鳴於曉」的敲鐘，如此，唐代懷海禪師的《百丈清規》說得明白了：「曉二時，鳴大鐘一百零八聲，以覺醒百八煩惱之迷夢。」傳統的「曉二時」，曉是午夜以後，「曉二時」從三點開始，此時正是寺廟裡召集僧眾做早課的時間。不過，這也不盡然，南宋台州知府陳岩肖在《庚溪詩話》中談到了他親歷的夜半鐘是：「每三鼓盡四鼓初，即諸寺皆鳴」，整整早了一個時辰，所以傳統的敲夜半鐘，是現在的凌晨一點。唐人陳羽的《梓州與溫商夜別》詩：「迎風騷屑千家雪，隔水悠揚午夜鐘」說明，夜半鐘敲響於子時之末。
陳岩肖還例舉了其他幾位唐人的詩句，如于鵠的：「定知別後家中伴，遙聽維山半夜鐘」；白居易的：「新秋松影下，半夜鐘聲後」；溫庭筠的：「悠然旅榜頻回首，無複松窗半夜鐘」；皇甫冉的：「秋深臨水月，夜半隔山鐘」，包括張繼的「夜半鐘聲到客船」，都可以從中知道：除夕到寺廟去敲鐘祈福之俗，那時還沒有出現。
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