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葉 輝
眼鏡古稱「靉靆」，那是一個「假借」的名稱，《康熙字典》說「雲覆日為靉靆也」，「靉靆」一詞本來是指雲多而昏暗，晉人潘尼在《逸民吟》中說：「朝雲靉靆，行露未晞。」南宋人趙希鵠在一二四○年左右寫成了《洞天清錄》，載有「靉靆」條：「老人不辨細書，以此掩目則明」，據說此物像兩個大錢幣，色如雲母，那就是南宋時代的眼鏡。
張寧是明代景泰甲戌（一四五四年）進士，他在《方洲雜錄》也說到當時的眼鏡：「嘗於指揮胡豅寓所，見其父宗伯公所得宣廟賜物，如錢大者二，其形色絕似雲母石，類世之硝子，而質甚薄，以金相輪廓，而衍之為柄，紐制其末，合則為一，岐則為二，如市肆中等于匣。老人目昏，不辨細字，張此物於雙目，字明大加倍。」由此推斷，有柄而可合二為一的兩塊鏡片，是從西域傳入中原的罕見之物。
田藝蘅的《留青日劄》約寫於一五七三年，當中也有一段提到「靉靆」：「提學副使潮陽林公有二物，大如錢形，質薄而透明，如硝子石，如琉璃，色如雲母。每看文章，目力昏倦，不辨細書，以此掩目，精神不散，筆畫倍明。中用綾絹聯之，縛於腦後。人皆不識，舉以問余。余曰：『此靉靆也』。」
這三段文獻相隔三百餘年，稱為「靉靆」的眼鏡一直未有普及，只是有閒階級或讀書人的玩物，從文獻所載，眼鏡由南宋至明代應為外來之物，顯然並不是中國製造，至於有否照樣「複製」，則有待詳細考證了。
眼鏡在明代是罕見之物，物以罕為貴，故此張寧在《方洲雜錄》有此說法：「此物極為貴重，或自內府，或購自賈胡，非有力者不能得故此」。明末清初學者錢謙益（一五八二—一六六四）有一首詩，詩題是《眼鏡篇送張七異度北上公車》：「西洋眼鏡規璧圓，玻璃為質象拼緣。千年老冰出玉淵，巧匠消冶施刻鐫。薄如方空吹輕煙，瑩如月魄濯清泉。帷燈簾閣對簡編，能使老眼回少年。蠅頭瑩尾如兒拳，氂虱豈必非輪懸。賈胡贈比黃金千，伴我綸閣今歸田。冕旒蔽明垂邃延，知白守黑通重玄，眼有瘴膜得鏡蠲，如燈能照日月偏。」「能使老眼回少年」一句，說明了「西洋眼鏡」是讀書人的恩物；而「賈胡贈比黃金千」一句，說明了眼鏡的確是非常珍罕的。
孔尚任（一六四八—一七一八）的《桃花扇》有云：「腰內取出眼鏡戴」，他在《試眼鏡》一詩也說到「西洋白眼鏡」，「製鏡大如錢」，「行年四十餘，兩眸漸覺眊；少壯耽書淫，精力皆所耗」，「蔽目目轉明，能察毫末妙；暗窗讀細書，猶如在年少……」定居美國的英國漢學家史景遷（Jonathan Spence）在《追尋現代中國：一六零零—一九一二年的中國歷史》一書便引了孔尚任這首詩，對這位著名劇作家試戴眼鏡時的天真與好奇甚表讚賞。
及至乾隆五十六年（一七九一年），首次以科技產物「眼鏡」為題考翰林試，我們可以由此推斷，眼鏡雖然仍是士大夫所用的，但很明顯在民間已經相對普及了。話說乾隆皇帝與眼鏡有一段頗深的淵源，據史籍記載，乾隆「披閱一切文字未嘗稍懈，以眼鏡借物為照，仍摒而不用也」，他有眼鏡也不用，直到六十餘歲，視力大不如前，始終拒戴眼鏡。因為他有一個頗為固執的心結：不欲「借物為照」。
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