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書名﹕送給孩子的字
作者﹕張大春
出版﹕新經典文化
出版日期﹕2011年8月
定價﹕港幣93元
這幾年來，作家張大春將精力放在文字教育，從2007年的《認得幾個字》到最近的《送給孩子的字》，都洋溢著濃濃的生活氣息，讓人覺得文字不單是印刷的符碼，也是伴隨心智和感性成長的經驗。我們不能把孩子認錯字的經驗單純地歸因為「怠惰」或「過錯」，因為這正是童稚心靈尚未被理性開啟的原初狀態。而且漢字是一種象形文字，它也開啟了小孩子的感性視域，而不是像拉丁字母般以聲音啟發思辯，這就是說，認字和寫字也等於在全面現代化的生活中，回溯我們的傳統。
《送給孩子的字》可以說是一種親子互動，這種親子互動不單為孩子的成長著想，也讓成年人回想自己的小時候。張大春透過教導兩個孩子識字，既能理解他們的想法，也回想起自己大學時研究文字起源的知識。而且文字學之不盡，充滿無窮的新鮮感，永遠誘發著小孩子去發掘，張大春就說小孩子識字的感覺就好像「交朋友」般永遠不會嫌多，誠然人生也應該有這份童稚的熱情。而且，小孩子對文字的視覺比成年人更敏感，這種對文字的敏感不單能誘發文學想像，更能讓他們透過發問詞源而對中國文化有更深厚的認識。
阿城在《認得幾個字》的前言稱張大春在從事漢代許慎、鄭玄和清代段玉裁甚至近代章太炎教導魯迅、周作人兄弟的文字小學研究。這種學問重新考證甲骨文和金文上的文字筆劃以追查文字的本源，雖是「小學」，卻涉及傳統社會、政治及經濟狀況，讓我們理清自身的過去，並重新詮釋我們的本質，還有古人對日常生活的思考方式。
文字貼近我們的日常生活，又因為平常運用而添加了特別的意思，或在日常運用中創造了新字，尤其是方言中許多新造的字，後來因為某種運用而進入了我們的認知世界。就如「卡」字，原來是清代方言中的新造字，指道路險阻，後來因為太平天國之變，清朝在全國增設不少卡、卡口、卡子。又如「妥」字，作者聽見有人說話時用這個字來指睡覺，後經作者考查後，我們知道這字的原義是有一隻手在女子身邊，古人認為女子坐著容易不安，固「安」、「妥」原意是設法讓其安靜，從「妥」字又演化出「綏」字，即「安撫」。
今日的漢字，基本上是經過漫長的演變過程，不單假借某些字表達另一種意義，也在某些字旁邊加上別的字或筆劃而成為意思相涉的同聲字。好像巨大的「巨」本來指工匠用具，在甲骨文中寫成兩個十字交叉的「工」，形狀像十字尺，或在金文裡是一個人手持一形體略長的「工」字，後來人們拿了「巨」來形容「巨大」，於是形容工具的「巨」就變成「矩」，當後來人們增加了「規則」、「範式」的意思，本來表示工具的「矩」又改成了「𡠨」。又好像「節」本來指竹子生長到一定長度的「約」（束縛），而其形聲字「即」又有到位的意思，指一個人就定位、準備食飯；於是「節」就有了外在禮儀對人的約束，也有了修養己身等意思。
在附錄中，張大春提出自己對文字學的看法：識字與教養有關。甚麼是教養呢？張大春引用柏拉圖在《第七書信》裡的話，和孔子那句「述而不作，信而好古」，指出教養不是一本硬繃繃的著作，而是在日常生活和言談之中表現出來。張大春的意思是要透過親子間就文字進行的言教，引發我們重新思考古典哲人如何思考教育問題。這也關乎現代知識傳授的局限性，如果我們僅只活在「聽、寫、讀」的世界，而遠離了傳統的啟導性教育經驗，我們便會變成心靈貧乏的「技術人」。
「教養」還關乎人的「存在境況」，人當然是透過「自然」（nature）進入世界而存在，但也必須透過中介的幫助，那就是「贊育」（nurture），而教養就是一種贊育的成果。作者提及蘇格拉底自稱「知識助產士」，也許亦要指出「贊育」對人的本質有著至關重要的意義。在心靈淪喪的今日社會，假使學校以這種理念作為教育原則之一，亦不為過。 ■文：彭礪青
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