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美國太空總署（NASA）前日公布來年預算，因預算削減，決定取消原本跟歐洲太空總署協作的火星探索任務，轉而重啟自家的火星探索計劃，並將資金投放於韋伯太空望遠鏡、重型運載火箭及新型載人太空船等大型任務，同時又計劃於月球以外設立載人基地，作為探索外太空的踏腳石。
原本兩者協作的探索火星任務「ExoMars」，計劃於2016年及2018年發射火星探測器，蒐集火星樣本以尋找生命跡象。NASA行政官員博爾登前日公布，新財年預算只有177億美元（約1,372億港元），比今年的減少0.3%，故無法負擔該任務。
NASA亦將組成新團隊，於月球背面的地月平動點「停泊」載人前哨基地，方便探索月球及周遭太空，及作火星任務的中途站。如計劃成功，太空人前往該基地將成為人類從地球出發的最遠太空旅程，比阿波羅登月計劃的太空人旅程還要遠15%。 ■《每日郵報》/路透社
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