歷史上的今天：中國發射第一顆外國衛星

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■(上圖)香港文匯報1990年4月8日頭版報道亞洲一號衛星成功發射。(下圖)吊裝完畢的亞洲一號衛星。新華社

　1990年4月7日，北京時間21時30分，中國自行研製的「長征三號」運載火箭在西昌衛星發射中心成功發射「亞洲一號」衛星。火箭發射升空後，一、二級火箭先後脫落成功，三級火箭相繼兩次點火，載著「亞洲一號」衛星在太空飛行。三級火箭工作16分鐘以後星箭分離，衛星進入近地點距地球200公里、遠地點距地球36000多公里的大橢圓軌道，從而成功地把中國首次承攬發射的第一顆外國衛星送上太空。

　「亞洲一號」衛星的製造廠商美國休斯公司和亞洲衛星公司的專家，與中國航天專家一道進行了這次發射合作。成千上萬的漢、彝、藏等各族人民，以及來自17個國家和香港、台灣地區的200多位嘉賓，聚集在發射現場，目睹中國運載火箭發射外國衛星的壯景。

　發射亞星是「長征三號」火箭連續成功進行的第六次發射。自1984年4月8日「長征三號」首次成功發射中國第一顆通信衛星以來，「長征三號」火箭已成功地將中國自行研製的五顆通信衛星送入地球同步轉移軌道。

　由中國長城工業公司承攬的這次發射亞星服務的合同，是1989年1月23日在北京簽訂的。從簽訂合同到發射前後僅14個月。